Studies on fenfluramhe as an anti-obesity agent

Summary

The results of three studies on the use of fenfluramine in patients with refractory obesity are reviewed. The mean weight loss achieved on continuous therapy compared favourably with that recorded in other studies in similar patients receiving other anorectic agents. It was evident, however, that although all patients on fenfluramine lost weight there was considerable variability in individual response to treatment. From estimations of plasma concentrations of fenfluramine and its metabolite norfenfluramine, it was shown that there was a significant correlation between plasma levels and weight loss. As with other anorectic drugs, however, the available evidence suggests that, sooner or later, weight loss will stop in spite of continuing treatment with fenfluramine and that weight regain is common when the drug is discontinued. It is considered that although, at present, fenfluramine can be best justified if there is a clearly defined short-term need for weight loss, indefinite therapy to prevent weight regain may be justified in high risk patients once satisfactory weight loss has been achieved, but only in the context of an overall management plan with dietary advice and preferably a behavioural modification programme.

Résumé

Les résultats de trois études sur l'emploi de la fenfluramine chez des patients présentant une obésité réfractaire sont revus. La perte de poids moyenne enregistrée sous traitement continu est comparativement plus favorable que celle observée dans d'autres études chez des patients similaires recevant d'autres agents anorexigènes. II était néanmoins évident que, bien que tous les patients sous fenfluramine aient perdu du poids, il y avait une variabilité considérable dans la réponse individuelle au traitement. Par les estimations des concentrations plasmatiques de fenfluramine et de son métabolite norfenfluramine, on a constaté qi'il y avait une corrélation significative entre taux plasmatiques et perte de poids. Cependant, comme avec d'autres médicaments anorexigènes, les preuves disponibles suggèrent que, tôt ou tard, la perte de poids cessera en dépit de la poursuite du traitement avec la fenfluramine et que la reprise du poids est courante lorsque le traitement est arrété. On peut considérer présentement que, bien que la fenfluramine soit justifiée lorsqu'il existe un besoin clairement défini de perte de poids à court terme, une thérapeutique indéfinie devant prévenir la reprise de poids peut se justifier chez des patients à haul risque une fois qu'une réduction satisfaisante du poids a été obtenue, mais seulement dans le contexte d'un plan thérapeutique d' ensemble avec conseils diététiques et de préférence un programme de modification du comportement.

Key Words::

• Fenfluramine
• appetite depressants
• obesity