Staying Competitive in Automobile Production: Mexico's World Class Plant Revisited

ABSTRACT

Since its inception in the mid-1980s, the Hermosillo Stamping and Assembly plant has received widespread acclaim as a world-class, innovative, lean manufacturing plant. Recent comparative performance reports indicate that product quality and productivity differ significantly from previous years. With many automotive design and workforce changes occurring at the turn of the century, this leading Mexican learning laboratory is searching for strategies to regain a competitive advantage. This study examines continuous improvement initiatives including team rebuilding, workforce diversity, and supply chain issues, and it assesses challenges and future issues for workers and the regional economy amidst the increasingly competitive automobile industry.

RESUMEN. Desde su puesta en marcha a mediados de los años 80, la planta de estampado y montaje de Hermosillo ha recibido amplio reconocimiento como una planta fabril innovadora y productiva de clase mundial. Los recientes informes de su desempeño indican que la calidad del producto y su productividad han cambiado significativamente, en comparación a los años anteriores. Con los numerosos cambios en el proyecto automotriz y en la mano de obra que se han implantado desde comienzos del siglo, este laboratorio de enseñanza mejicano por excelencia, está buscando estrategias que le permitan recuperar su ventaja competitiva. Este estudio examina las distintas iniciativas de mejoraría, incluso la formación de un nuevo equipo, diversidad de la fuerza laboral, y asuntos relacionados a la cadena de abastecimiento. Además, también evalúa los retos y futuros asuntos inherentes a los trabajadores y a la economía regional en el ámbito de una industria automotriz cada vez más competitiva.

RESUMO. A Hermosillo, fábrica de Montagem e Estamparia, desde o seu início, nos anos 80, foi amplamente aclamada como uma fábrica de manufatura enxuta, inovadora e de alta qualidade. Relatórios comparativos recentes de desempenho mostram que a qualidade do produto e a produtividade diferem de forma significativa dos anos anteriores. A partir das diversas mudanças nos projetos automotivos e na força de trabalho, na virada do século, este principal laboratório mexicano de aprendizado tem buscado estratégias que retomem a vantagem competitiva. Este estudo investiga as contínuas iniciativas de aperfeiçoamento, incluindo a reformulação de equipes, a diversidade da força de trabalho e os elementos dacadeia de suprimento, e avalia os desafios e os futuros elementos que afetarão os trabalhadores e a economia regional na indústria automobilística, cada vez mais competitiva.

KEYWORDS:

• Mexico
• automotive industry
• lean system
• human resources
• supply chain