Global projections of changing risks of floods and droughts in a changing climate

Abstract

Simulated daily discharge derived from a relatively high-resolution (approximately 1.1-degree) general circulation model was used to investigate future projections of extremes in river discharge under global warming. The frequency of floods was projected to increase over many regions, except those including North America and central to western Eurasia. The drought frequency was projected to increase globally, while regions such as northern high latitudes, eastern Australia, and eastern Eurasia showed a decrease or no significant changes. Changes in flood and drought are not explained simply by changes in annual precipitation, heavy precipitation, or differences between precipitation and evapotranspiration. Several regions were projected to have increases in both flood frequency and drought frequency. Such regions show a decrease in the number of precipitation days, but an increase in days with heavy rain. Several regions show shifts in the flood season from springtime snowmelt to the summer period of heavy precipitation.

Résumé

Les débits journaliers simulés à partir d'un modèle de circulation générale d'une résolution relativement haute (approximativement 1.1 degré) ont été utilisés pour étudier les projections futures des extrêmes des débits de rivières dans le contexte du réchauffement global. Une augmentation de la fréquence des crues est projetée pour de nombreuses régions, à l'exception des régions incluant l'Amérique du Nord et l'Eurasie centrale à occidentale. L'augmentation de la fréquence des sécheresses est projetée globalement, alors que les régions des hautes latitudes boréales, de l'Australie orientale et de l'Eurasie orientale présentent une décroissance ou une absence de changement significatif. Les changements pour les crues et les sécheresses ne s'expliquent pas simplement par des changements dans les précipitations annuelles, les fortes précipitations ou les différences entre précipitation et évapotranspiration. Les projections de plusieurs régions présentent des augmentations à la fois dans la fréquence des crues et dans celle des sécheresses. De telles régions présentent une décroissance dans le nombre de jours de précipitation, mais une augmentation des jours de forte précipitation. Plusieurs régions présentent des décalages de la saison des crues, de la période printanière de fonte nivale vers la période estivale de fortes précipitations.

Key words:

• drought
• flood
• global warming
• river discharge

Mots clefs:

• sécheresse
• crue
• réchauffement global
• débit de rivière