Temporal dynamics of flower use by hummingbirds in a highland temperate forest in Mexico

1 Associate Editor: Johan Ehrlén.

Abstract:

In pollination mutualisms, new resource patches are constantly being created as new flowering species come into bloom. These patch dynamics can have effects on the organization of multispecies pollination guilds, depending on the temporal and spatial variation of floral resources. The goal of this work was to investigate the temporal dynamics of the flower use by a hummingbird community in a highland temperate forest in central Mexico. The system was studied in terms of the seasonal changes in (1) specific composition and abundance of hummingbirds and their plants, (2) use of floral resources, and (3) nectar characteristics of hummingbird-pollinated plants. Eight plant species were visited by hummingbirds. These species differed in nectar and sugar characteristics and flowering intensity throughout the year. The highest floral abundance was recorded from May to October. Three plant species showed blooming peaks in this period; these species, Salvia elegans, Bouvardia ternifolia, and Penstemon roseus, were the most abundant and most visited flowering species over the year. Eight species of hummingbirds were recorded: two resident hummingbirds, three altitudinal migrants, and three winter visitors. Hummingbirds showed seasonal preferences and changes in foraging behaviour with respect to visitation rates and the use of floral resources among habitats. This work suggests that the availability and quality of resources can explain the temporal and spatial composition of the hummingbird community on a local scale.

Résumé:

Dans les mutualismes de pollinisation, la floraison des plantes à fleurs crée constamment de nouvelles parcelles de ressources. Cette dynamique parcellaire peut avoir des effets sur l’organisation des guildes d’espèces pollinisatrices selon les variations temporelles et spatiales des ressources florales. L’objectif de cette étude était d’examiner la dynamique temporelle de l’utilisation des fleurs par une communauté de colibris dans une forêt tempérée des hautes terres du centre du Mexique. Le système a été étudié en termes de changements saisonniers dans (1) la composition spécifique et l’abondance des colibris et de leurs plantes associées, (2) l’utilisation des ressources florales et (3) les caractéristiques du nectar des plantes pollinisées par les colibris. Huit espèces de plantes ont été visitées par les colibris et différaient au niveau des caractéristiques du nectar et du taux de sucre ainsi qu’au niveau de l’intensité de la floraison au cours de l’année. La plus grande abondance de fleurs a été observée de mai à octobre. Trois espèces de plantes avaient des pics de floraison durant cette période; ils s’agissaient des espèces les plus abondantes et les plus visitées dans l’année : Salvia elegans, Bouvardia ternifolia et Penstemon roseus. Huit espèces de colibris ont été observées : deux espèces résidentes, trois migrants d’altitude et trois visiteurs hivernaux. Les colibris ont démontré des préférences saisonnières et des comportements de quête alimentaire changeants en ce qui a trait au taux de visite et à l’utilisation des ressources florales entre les habitats. Cette étude suggère que la disponibilité et la qualité des ressources peut expliquer à l’échelle locale la composition temporelle et spatiale de la communauté de colibris.

Key Words::

• floral resources
• hummingbirds
• Mexico
• nectar production
• temperate forest.

Mots-clés::

• colibris
• forêt tempérée
• Mexique
• production de nectar
• ressources florales.

Nomenclature::

• Grant & Grant
• 1968; Austin
• 1975.

Notes

1 Associate Editor: Johan Ehrlén.