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Abstract
Understanding the factors that affect community composition is essential for community ecology. The genetic similarity rule (GSR) identifies 3 variables (host genetic composition, phytochemistry, and the environment) that could affect community composition. Few studies have determined the relative influence of these variables on community composition. Using path analysis, we found that arthropod community similarity was better explained by geographic (56%) and environmental (32%) distance than genetic distance in clonal aspen (Populus tremuloides). Comparing our data with data from similar studies of poplars (P. fremontii and P. fremontii x P. angustifolia hybrids), we found that hybrid poplar stands had higher levels of genetic and arthropod diversity than did clonal aspen stands. We found a significant relationship between genetic and arthropod diversity only in hybrid stands and across Populus systems. Our findings agree with the GSR expectations that the importance of the genetic composition of the host in structuring communities depends in part on the amount of genetic variation present in the study system. This is relevant for management and restoration strategies of geographically restricted species and of disjunct populations of otherwise widespread species, as these tend to have lower effective population sizes and reduced levels of genetic diversity.
Résumé
La compréhension des facteurs qui influencent la composition des communautés est un élément essentiel de l'écologie des communautés. Selon la règle de similarité génétique, 3 variables (la composition génétique de l'hôte, la phytochimie et l'environnement) peuvent influencer la composition des communautés. Peu d'études se sont attardées à déterminer l'influence relative de ces variables sur la composition des communautés. Une analyse des coefficients de direction nous a permis de constater que la similarité des communautés d'arthropodes était mieux expliquée par les distances géographique (56 %) et environnementale (32 %) que par la distance génétique pour les clones de peuplier faux-tremble (Populus tremuloides). En comparant nos données avec celles d'études semblables sur d'autres peupliers (P. fremontii et P. fremontii x P. angustifolia hybrides), nous avons constaté que les peuplements de peuplier hybride présentaient une diversité génétique et une diversité d'arthropodes plus élevées que les peuplements de clones de trembles. Nous avons trouvé une relation significative entre la diversité génétique et celle des arthropodes seulement dans les peuplements hybrides et entre les groupes de peupliers. Nos résultats sont en accord avec les prédictions de la règle de similarité selon laquelle l'importance de la composition génétique de l'hôte pour la structure des communautés dépend en partie de la quantité de variabilité génétique présente dans le système à l'étude. Cette information est utile pour la gestion et les stratégies de restauration d'espèces dont la répartition géographique est limitée et de populations isolées d'espèces répandues, puisque celles-ci ont tendance à avoir des populations effectives de petite taille et une faible diversité génétique.