Habitat of an endangered saproxylic beetle, Osmoderma eremita, in Mediterranean woodlands

Abstract

The habitat of Osmoderma eremita, a European endangered beetle species restricted to tree cavities, was examined in central Italy, at the southernmost limit of its distributional range. The occurrence of adults, larvae, and fragments was investigated in 170 and 151 living hollow trees by pitfall trapping and sampling of wood mould (i.e., loose material) in the hollow, respectively. Overall, O. eremita was present in 22% of the trees, which belonged to 4 different tree species (Ostrya carpinifolia, Quercus suber, Acer obtusatum, and Quercus pubescens). The frequency of presence was higher in cavities with more than 4 L of wood mould, in cavities with dry or half-moist wood mould rather than wet wood mould, and with wood mould with low soil contamination. A comparison with northern regions indicated that the warmer macro-climatic conditions in the south make the species independent of a warm microclimate. As most of the hollow trees contain only a small amount of wood mould (<4 L), the habitat quality is generally poorer than in oak pastures studied in northern Europe.

Résumé

L'habitat d'Osmoderma eremita, un coléoptère européen en voie de disparition et limité aux cavités arboricoles, a été étudié dans le centre de l'Italie, à la limite sud de son aire de répartition. La présence d'adultes, de larves et de fragments a été dénombrée dans 170 et 151 arbres creux vivants à l'aide, respectivement, de pièges à fosse et d'échantillons de terreau (c'est-à-dire du matériel lâche) prélevés dans les cavités. Au total, O. eremita était présent dans 22% des arbres qui appartenaient à 4 espèces différentes (Ostrya carpinifolia, Quercus suber, Acer obtusatum, et Quercus pubescens). O. eremita était plus fréquent dans les cavités contenant plus de 4 L de terreau, dans celles où le terreau était sec ou semihumide plutôt qu'humide, et dans celles où le terreau contenait peu de sol. Une comparaison avec des régions plus nordiques indiquait que les conditions macroclimatiques plus chaudes du sud font en sorte que l'espèce n'est pas dépendante d'un microclimat chaud. Comme la plupart des arbres creux ne contenaient qu'une faible quantité de terreau (<4 L), la qualité de l'habitat est en général moins bonne que dans les prés à chênes étudiés dans le nord de l'Europe.

Keywords:

• Coleoptera Scarabaeidae
• conservation
• hollow trees
• microclimate
• pitfall traps
• wood mould

Mots-clés:

• arbres creux
• Coleoptera Scarabaeidae
• conservation
• microclimat
• pièges à fosse
• terreau