Effect of soil mounding and mechanical weed control on hybrid poplar early growth and vole damage

Abstract

This study compared growth of hybrid poplar in relation to soil mounding and mechanical weed control on a former agricultural site under boreal climate in order to assess optimal management scenarios. Height and basal diameter growth of 2 clones (Populus maximowiczii × P. balsamifera [915319] and P. × euramericana × P. maximowiczii [916401]) were evaluated after 3 growing seasons in 2 mounding (mounded, unmounded) and 4 weed control treatments (0: no weed control; 1, 2, and 3: 1, 2, or 3 passes of mechanical weed control). Net photosynthesis, stomatal conductance, soil temperature, and percent cover and height of competing vegetation were measured to explain the effects of soil mounding and weed control on tree growth. Two passes of weed control increased growth of trees by 23% in basal diameter and 12% in height, while mounding had no effect on growth. Both mounding and weed control reduced the cover of weedy vegetation, which was negatively correlated with growth of clone 915 319. Mounding did not increase mean soil temperatures in spring and even reduced them in the fall, while weed control had no effect on soil temperature. Finally, mounding significantly reduced the frequency and severity of damage (girdling) caused by voles during 2005–2006, especially for the plots that were not weeded.

Résumé

Cette étude a examiné la croissance du peuplier hybride en lien avec la formation de monticules de sol et le contrôle mécanique des mauvaises herbes sur un ancien site agricole en climat boréal dans le but d'évaluer des scénarios d'aménagement optimaux. La hauteur et la croissance du diamètre basal de 2 clones (Populus maximowiczii × P. balsamifera [915319] et P. euramericana × P. maximowiczii [916401]) ont été évaluées après 3 saisons de croissance dans 2 traitements en lien avec des monticules de sol (avec et sans monticules) et 4 traitements liés au contrôle des mauvaises herbes (0: aucun contrôle; 1, 2 et 3: 1, 2 ou 3 répétitions d'un contrôle mécanique). La photosynthèse nette, la conductance stomatique, la température du sol, le pourcentage de couverture et la hauteur de la végétation compétitrice ont été mesurés pour expliquer les effets des monticules de sol et du contrôle des mauvaises herbes sur la croissance des arbres. Deux contrôles des mauvaises herbes ont causé une augmentation de 23 % de la croissance du diamètre basal et de 12 % de la hauteur des arbres, tandis que les monticules de sol n'avaient aucun effet sur la croissance. La formation de monticules de sol et le contrôle des mauvaises herbes ont tous les 2 causé une réduction de la couverture des mauvaises herbes qui était corrélée négativement avec la croissance du clone 915319. La formation de monticules de sol n'a pas causé d'augmentation des températures moyennes du sol au printemps et les a même diminuées en automne, tandis que le contrôle des mauvaises herbes n'avait aucun effet sur la température du sol. Finalement, la formation de monticules de sol a réduit significativement la fréquence et la sévérité des dommages (annelage) causés par les campagnols en 2005–2006 surtout dans les parcelles qui n'avaient pas été entretenues.

Keywords:

• hybrid poplar
• mechanical weed control
• Populus spp.
• site preparation
• soil mounding

Mots-clés:

• contrôle mécanique des mauvaises herbes
• monticules
• peuplier hybride
• Populus spp.
• préparation du site