Vascular plant response to windthrow severity in Norway spruce—dominated Myrtillus site type forests in Estonia¹

1 Guest Editor: Yves Bergeron.

Abstract:

Species composition and number of species in ground vegetation after windthrow varies depending on damage severity and management actions after a storm event. In this paper we seek to determine the changes in species composition depending on the severity of storm damage. The vegetation response was studied by comparing areas with different levels of windthrow damage (undamaged, partly damaged, totally damaged, and totally damaged and harvested) in Norway spruce–dominated forests in Estonia. A total of 108 herbal and shrub species were found in all areas. Species number was lowest in the control areas and highest in the harvested plots. The number of species that responded to disturbance severity, when compared to the control plots, increased during the second year of the two-year survey period. The groups of species responding to different degrees of storm severity and silvicultural treatments were identified. Early invasion after a storm was observed in the case of several species, such as Epilobium angustifolium, Rubus idaeus, and Ranunculus repens. All the ferns that responded to damage extent seemed to be most favoured in totally damaged areas. Rubus saxatilis showed the clearest response trend, with higher coverage in response to increasing wind severity.

Résumé:

La composition en espèces et le nombre d’espèces dans la végétation au sol suite à un chablis varient selon la sévérité des dommages et les actions posées après une tempête. Cette étude avait pour but de déterminer les changements dans la composition en espèces selon la sévérité des dommages causés par la tempête. La réponse de la végétation a été étudiée en comparant des aires qui démontraient différents niveaux de dommage par chablis (intactes, endommagées partiellement, endommagées en totalité et endommagées en totalité et coupées) dans des forêts dominées par l’épinette de Norvège en Estonie. Un total de 108 espèces d’herbes et d’arbustes ont été trouvées dans l’ensemble des aires étudiées. On a compté le moins grand nombre d’espèces dans les aires contrôles et le plus grand nombre dans les aires coupées. Le nombre d’espèces qui ont répondues à la sévérité de la perturbation a augmenté en comparaison avec les aires contrôles durant la deuxième année de l’étude. Les groupes d’espèces qui ont répondues aux différents niveaux de sévérité de dommage et aux traitments sylvicoles ont été identifiés. Une invasion rapide suite à la tempête a été observée pour plusieurs espèces telles que Epilobium angustifolium, Rubus idaeus et Ranunculus repens. Toutes les fougères qui ont répondues à la perturbation semblent avoir été favorisées dans les aires complètement endommagées. La tendance la plus évidente dans les réponses était celle de Rubus saxatilis qui avait augmenté sa couverture en réponse à la sévérité du vent.

Key words::

• ground vegetation
• regeneration
• windthrow
• windthrow severity

Mots-clés::

• chablis
• régénération
• sévérité du chablis
• végétation au sol

Nomenclature::

• Leht
• 1999

Notes

1 Guest Editor: Yves Bergeron.