Edge influence on forest structure in large forest remnants, cutblock separators, and riparian buffers in managed black spruce forests¹

1 Guest Editor: Yves Bergeron.

Abstract:

Remnants of old forests left on the landscape following forest harvesting, especially corridors, provide benefits of connectivity and facilitation of movement or dispersal, which may be hindered by the presence of edges. Our objective was to determine the extent of edge influence on forest structure in these forest remnants in black spruce boreal forest. We sampled canopy cover and the density of trees, snags, and logs along clearcut edge–forest gradients in large forest patches, cutblock separators, and riparian buffers. The distance-of-edge influence was determined by comparing values at different distances from the edge to values in interior forest using randomization tests. Forest remnants had lower live tree density and canopy cover and higher mortality and windthrow than interior forest. Distance-of-edge influence on forest structure extended 10–30 m from the edge, and was slightly more extensive into cutblock separators where two edges are in close proximity, but was less extensive in riparian buffers, possibly due to the presence of stable internal edges near the stream. Because of edge influence, structure near the edges of forest remnants and across narrow corridors is modified; wider corridors would be required to provide a core habitat of interior forest conditions.

Résumé:

Les parcelles résiduelles de vieilles forêts laissées à la suite de coupes forestières, particulièrement les corridors, procurent des bénéfices au niveau de la connectivité en facilitant les mouvements ou la dispersion, ces bénéfices peuvent être entravés par la présence de bordures. Notre objectif était de déterminer l’étendue de l’influence des bordures sur la structure des forêts résiduelles dans la pessière noire boréale. Nous avons échantillonné le couvert forestier et la densité des arbres, des chicots et des billes au sol le long d’un gradient de bordures entre des coupes à blanc et des forêts résiduelles pour de grandes parcelles résiduelles, des séparateurs de coupe et des bandes riveraines. L’étendue de l’effet de bordure a été déterminée en comparant les valeurs mesurées à différentes distances de la bordure avec celles mesurées à l’intérieur de la forêt en utilisant des tests de randomisation. Les forêts résiduelles avaient une densité d’arbres vivants et un couvert inférieurs, une plus grande mortalité et plus de chablis que les forêts intérieures. L’effet de bordure sur la structure de la forêt s’étendait jusqu’à 10–30 m de la bordure et était légèrement plus important dans les séparateurs de coupes où les deux bordures sont proches l’une de l’autre mais était moins important dans les bandes riveraines probablement en raison de la bordure interne stable près du ruisseau. À cause de l’effet de bordure, la structure des forêts résiduelles près des bordures et dans les corridors étroits est modifiée. Ainsi des corridors plus larges seraient nécessaires pour procurer des habitats intacts de forêts intérieures.

Key words::

• cutblock separators
• distance-of-edge influence
• edge effects
• forest management
• forest structure
• riparian buffers

Mots-clés::

• aménagement forestier
• bandes riveraines
• effets de bordure
• étendue de l’effet de bordure
• séparateurs de coupe
• structure de la forêt

Nomenclature::

• Marie-Victorin
• 1995

Notes

1 Guest Editor: Yves Bergeron.