Sustainable management of Canada’s boreal forests: Progress and prospects¹

1 Guest Editor: Yves Bergeron.

Abstract:

The last decade of innovation in forest management in Canada is reviewed. Institutions such as the Sustainable Forest Management Network and Canada’s Model Forest Program have attempted to develop a better understanding of ecological disturbance patterns and processes. Additional research has explored socio-economic dimensions of sustainable forestry, such as ways to incorporate the aspirations of indigenous peoples, build community capacity, and facilitate forest certification. The most promising innovations tend to have both environmental benefits (sustaining non-timber values) and economic benefits (reducing costs and sustaining future timber values), making their implementation more likely. Some on-theground examples of “win-win” solutions at stand and landscape levels in Canada’s boreal forests include: patch retention in conjunction with the creation of large cutblocks; protection of advance regeneration during timber harvesting; promotion and prediction of natural regeneration; various approaches to mixedwood (broadleaf and conifer) management; avoidance of unnecessary brush control; extended rotations and selection management for some tree species and stand types; promoting the flow of fibre to its highest value uses; and zoning in support of intensive silviculture, thereby potentially reducing harvesting pressures from lands with high conservation value. More closely emulating natural patterns of forest disturbance and forest recovery can help sustain biodiversity and ecosystem services, but may not generate all values desired from managed forests. Further research is needed to calibrate indicators of ecological sustainability. Institutional and policy innovation must also be evaluated in the context of adaptive management to improve the effectiveness of forestry practices and nurture the social license for the utilization and management of public forests.

Résumé:

Nous passons en revue la dernière décennie d’innovations en aménagement forestier au Canada. Des institutions telles que le Réseau de gestion durable des forêts et le Programme de forêts modèles du Canada ont tenté de développer une meilleure compréhension des patrons et des mécanismes des pertubations écologiques. D’autres ont exploré les dimensions socio-économiques de la foresterie durable telles que des moyens d’inclure les aspirations des peuples autochtones, de développer le potentiel des collectivités et de faciliter la certification forestière. Les innovations les plus prometteuses et qui ont le plus de chance d’être implantées sont celles qui incluent à la fois des bénéfices environnementaux (maintien des ressources non ligneuses) et des bénéfices économiques (réduction des coûts et maintien des ressources ligneuses dans le futur). Des exemples concrets de solutions gagnantes à l’échelle du peuplement et du paysage dans la forêt boréale canadienne sont : conserver des parcelles intactes lors de la coupe de grands blocs forestiers; protéger la régénération pré-établie lors de la récolte du bois; promouvoir et prévoir la régénération naturelle; utiliser des méthodes d’aménagement diversifiées pour la forêt mixte (conifères et feuillus); éviter le contrôle de broussailles lorsque non nécessaire; effectuer des rotations sur de longue durée et sélectionner pour certaines espèces d’arbres et certains types de peuplement; faire la promotion de la troisième transformation du bois; et établir un zonage pour une sylviculture intensive et ainsi réduire la pression de coupe sur les sites à haute valeur de conservation. Se rapprocher des patrons naturels de perturbation et de régénératioin de la forêt peut aider à maintenir la biodiversité et les fonctions des écosystèmes mais peut ne pas générer tout ce qui est espéré des forêts aménagées. D’autres recherches sont nécessaires pour calibrer les indicateurs de l’aménagement durable au niveau écologique. Les innovations institutionnelles et réglementaires doivent être évaluées dans un contexte d’aménagement adaptatif afin d’améliorer l’efficacité des pratiques forestières ainsi que l’acceptabilité sociale de l’utilisation et de l’aménagement des forêts publiques.

Key words::

• Canadian forestry
• emulation of natural disturbance
• forest practices
• forestry research
• non-timber forest values
• sustainable forest management

Mots-clés::

• aménagement durable des forêts
• foresterie canadienne
• imitation des perturbations naturelles
• pratiques forestières
• recherche forestière
• ressources non ligneuses

Nomenclature::

• Armstrong & Ives
• 1995
• Farrar
• 1995

Notes

1 Guest Editor: Yves Bergeron.