Female-only care of Swainson’s Spurfowl Pternistis swainsonii chicks frees males for territorial maintenance

Abstract

Uniparental care often means that males do not contribute to the wellbeing of their offspring. For this reason, little attention has been given to avian species where the absent male contributes indirectly to the wellbeing of his chicks. This paper expands our understanding of parental care by analysing the uniparental system of Swainson’s Spurfowl Pternistis swainsonii. Field observations were conducted from January 1980 to May 2016 along a transect on maize farms south-east of Johannesburg and in the Krugersdorp Game Reserve (Gauteng province) as well as on the farm La Boheme and in the Borakalalo National Park (North West province) in South Africa. South-east of Johannesburg, uniparental care releases the male to maintain a breeding territory with temporary resources used by females and offspring during a critical period. However, uniparental care could also provide territorial males the opportunity to attract and court multiple females from their elevated perches.

Le soin des poussins du Francolin de Swainson Pternistis swainsonii réservé aux femelles libère les mâles pour l’entretien territorial

Les soins uniparentaux signifient souvent que les mâles ne contribuent pas au bien-être de leur progéniture. Pour cette raison, peu d’attention a été accordée aux espèces aviaires où le mâle absent contribue indirectement au bien-être de ses poussins. Cet article développe notre compréhension des soins parentaux en analysant le système uniparental du Francolin de Swainson Pternistis swainsonii. Les observations sur le terrain ont été effectuées de janvier 1980 à mai 2016 le long d’un transect situés dans des fermes de maïs au sud-est de Johannesburg et dans la réserve de gibier de Krugersdorp (province de Gauteng) ainsi que dans la ferme La Boheme et dans le parc national de Borakalalo en Afrique du Sud. Au sud-est de Johannesburg, le soin uniparental libère le mâle pour mainte-nir un territoire de reproduction avec des ressources temporaires utilisées par les femelles et la progéniture au cours d’une période critique. Cependant, les soins uniparentaux pourraient également fournir aux mâles territoriaux l’occasion d’attirer et de courtiser plusieurs femelles à partir de leurs perchoirs.

Keywords:

• monogamy
• polygamy
• Pternistis swainsonii
• Swainson’s Spurfowl
• uniparental care