Status of birds of prey in Guinea-Bissau: first assessment based on road surveys^§

§ This article is based on a paper presented at the 14th Pan-African Ornithological Conference, Dakar, Senegal, 16–21 October 2016 and is part of a special issue on vultures in memory of André Boshoff

Abstract

Several studies have reported marked declines in populations of birds of prey across the African continent, including West Africa. However, there are still regions of which virtually nothing is known, as is the case for Guinea-Bissau. Because birds of prey play important roles in ecosystems and several species are threatened, it is important to establish baseline knowledge on their status. This is the first study in the country focusing exclusively on birds of prey. We conducted 1 711 km of roadside transects from mid-February to the end of May 2016, covering most of Guinea-Bissau. In total 4 989 birds of 33 species were counted, of which Hooded Vultures Necrosyrtes monachus were the most common (252 birds per 100 km, the second highest abundance in all the species’ range). Observations outside transects, including during regular field trips throughout the country, particularly between 2012 and 2016, were used as complementary information adding 13 species to the list, and contributing three new species for Guinea-Bissau: Ayres’s Hawk-eagle Hieraaetus ayresii, Booted Eagle Hieraaetus pennatus and Lesser Kestrel Falco naumanni. Most species showed differences in abundance in relation to vegetation cover (based on the normalised difference vegetation index). Apart from Hooded Vultures and White-backed Vultures Gyps africanus, all other raptors in the IUCN Red List were found to be scarce, including other vultures and several medium-to-large eagles.

Statut des oiseaux de proie en Guinée-Bissau: première évaluation basée sur des enquêtes routières

Plusieurs études ont signalé des baisses marquées chez les populations de rapaces d’Afrique, y compris en Afrique de l’Ouest. Cependant, il existe encore des régions dont pratiquement rien n’est connu, comme c’est le cas pour la Guinée-Bissau. Puisque les oiseaux de proie jouent un rôle important dans les écosystèmes et que plusieurs espèces sont menacées, il est important d’établir des connaissances de base sur leur statut. Il s’agit de la première étude menée dans le pays et qui s’est focalisée exclusivement sur les oiseaux de proie. Nous avons effectué 1 711 km de transects en bordures des routes de la mi-février à la fin mai 2016, couvrant la majeure partie de la Guinée-Bissau. Au total, 4 989 oiseaux représentant 33 espèces ont été dénombrés, dont les vautours charognard Necrosyrtes monachus qui étaient les plus fréquents (252 oiseaux / 100 km, la deuxième plus grande abondance dans toute l›aire de répartition de l›espèce). Les observations à l›extérieur des transects, y compris lors des sorties régulières dans tout le pays, en particulier entre 2012 et 2016, ont été utilisées comme information complémentaire ajoutant ainsi 13 espèces à la liste et trois nouvelles espèces pour la Guinée-Bissau: l’Aigle d’Ayres Heraaetus ayresii, l’Aigle botté Hieraaetus pennatus et le faucon crécerellette Falco naumanni. La plupart des espèces ont montré des différences d’abondance par rapport au recouvrement de la végétation (sur la base du l’indice de végétation par différence normalisé). A l’exception des vautours charognards et des vautours africains Gyps africanus, tous les autres rapaces de la Liste rouge de l’UICN ont été jugés rares, y compris d’autres vautours et plusieurs aigles de moyenne à grande taille.

Keywords:

• birds
• Guinea-Bissau
• raptors
• transects
• West Africa

Notes

§ This article is based on a paper presented at the 14th Pan-African Ornithological Conference, Dakar, Senegal, 16–21 October 2016 and is part of a special issue on vultures in memory of André Boshoff