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Abstract
Timneh Parrots Psittacus timneh are endemic to the moist forests of West Africa. Concerns over rapid declines in populations due to overharvesting for the pet trade and forest loss prompted the species’ categorisation as Endangered on the IUCN Red List of Threatened Species in 2016. Despite these threats, few data exist on their biology in the wild, impeding the development of effective conservation initiatives to protect populations. One of the few recorded breeding sites for this species occurs in the Bijagós Archipelago in Guinea-Bissau, where chicks have been historically harvested from nests and forest clearance for agriculture is common. We investigated the breeding ecology of Timneh Parrots in the Bijagós Archipelago focusing on two islands that harbour the densest populations. Specifically, we describe nest-site characteristics, breeding phenology and reproductive productivity. Timneh Parrots were found to use secondary nest cavities in 17 species of trees, predominantly nesting in trees between 20 m and 50 m in height. Nest cavities were generally aggregated, with a density of up to 14 nests ha−1 in some areas, although nests also occurred in isolated large trees. The distribution of nests likely reflected a heterogeneous distribution of large trees containing suitable nest cavities, emphasising the importance of protecting mature trees. Nesting efforts were initiated between early January until late March, suggesting that nest surveillance efforts to deter poaching can be efficiently focused at a small number of key sites during February to May each year, when fledgling chicks are most likely to be present. These data further suggest that the population may be limited by the availability of suitable nest cavities and that the installation of artificial nest cavities could help increase the breeding population.
Caractéristiques des sites de nidification et les aspects de la biologie de reproduction du Perroquet timneh Psittacus timneh en Guinée-Bissau classé En Danger
Les perroquets Timneh sont endémiques des forêts humides d’Afrique de l’Ouest. Les préoccupations concernant les déclins rapides des populations en raison de leur surexploitation par le commerce illégal comme animaux de compagnie et de la perte des forêts ont provoqué leur catégorisation comme espèces En Danger sur la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN en 2016. Malgré ces menaces, il existe peu de données sur leur biologie dans la nature, entravant ainsi le développement d’initiatives de conservation efficaces pour protéger les populations. L’un des rares sites de reproduction connu de cette espèce se trouve dans l’archipel de Bijagós en Guinée-Bissau, où les poussins ont été historiquement collectés de leurs nids et où la pratique de défrichement de la forêt pour l’agriculture est courante. Nous avons étudié l’écologie de reproduction des perroquets Timneh dans l’archipel de Bijagós en mettant l’accent sur deux îles qui abritent les populations les plus denses. Plus précisément, nous décrivons les caractéristiques du site, la phénologie et la productivité reproductive. On a constaté que les perroquets Timneh utilisaient des cavités secondaires dans 17 espèces d’arbres, nichant principalement dans des arbres entre 20 m et 50 m de hauteur. Les cavités des nids ont généralement été regroupés, avec une densité allant jusqu’à 14 nids / ha dans certaines zones, bien que des nids se soient également installés dans de grands arbres isolés. La répartition des nids reflète vraisemblablement une distribution hétérogène de grands arbres contenant des cavités de nidification appropriées, soulignant l’importance de protéger les arbres matures. Les efforts de nidification ont été entrepris entre début janvier et fin mars, ce qui suggère que les efforts de surveillance des nids visant à dissuader le braconnage peuvent être concentrés efficacement sur un petit nombre de sites clés de février à mai chaque année, alors que les jeunes poussins sont plus susceptibles d’être présents. Ces données suggèrent en outre que la population peut être limitée par la disponibilité de cavités de nidification appropriées et que l’installation de cavités artificielles pourrait aider à augmenter la population reproductrice.