Nest boxes for Cape Parrots Poicephalus robustus in the Hogsback area, Eastern Cape, South Africa

Abstract

Breeding propensity of tree-cavity nesting bird species are often limited by a shortage of natural nesting sites. Artificial nests can be used to provide alternative nest sites. Cape Parrots Poicephalus robustus are nationally endangered and nest in existing tree-cavities in high-altitude fragmented Afromontane forests in South Africa, assumed to be in short supply due to historic and current logging practices. To increase nest site availability, 179 wooden bird boxes and 28 bee boxes (to ‘pull’ bees) were erected during 2011–2012 in Hogsback, Eastern Cape. In 2016, no bird boxes were occupied by Cape Parrots. A total of 43% were used by other species, 51% were unused and 6% could not be inspected due to tree instability and inaccessibility. Two bird boxes were inspected by two pairs of Cape Parrots, but were never occupied. Occupancy of boxes by birds was not associated with nest, tree or habitat characteristics. However, occupancy of boxes by bees was associated with habitat type and tree species. Future conservation efforts will include locating natural Cape Parrot nesting sites and reforestation efforts to ensure the long-term availability of natural nesting sites.

Des nichoirs pour les perroquets robustes Poicephalus robustus dans la région de Hogsback, l’Ouest du Cap, Afrique du Sud

La propension à nicher des espèces d’oiseaux cavernicoles est souvent limitée par une pénurie de sites de nidification naturels. Les nids artificiels peuvent être utilisés pour fournir des sites de nidification alternatifs. Les perroquets robuste Poicephalus robustus sont menacés à l’échelle nationale et nichent dans des cavités d’arbres situées dans des forêts d’Afromontane fragmentées à haute altitude en Afrique du Sud, ce qui est présumé être contraignant en raison des pratiques d’exploitation forestière historiques et actuelles. Afin d’augmenter la disponibilité du site de nidification, 179 nichoirs en bois et 28 ruches d’abeilles (pour «attirer les abeilles») ont été placés en 2011–2012 à Hogsback, Eastern Cape. En 2016, aucun nichoir n’a été occupé par les perroquets robustes. Au total, 43% étaient utilisés par d’autres espèces, 51% étaient inutilisés et 6% ne pouvaient pas être inspectés en raison de l’instabilité et de l’inaccessibilité des arbres. Deux nichoirs ont été inspectés par deux couples de perroquets robustes, mais n’ont jamais été occupées. L’occupation des nichoirs par les oiseaux n’était pas associée aux caractéristiques du nid, de l’arbre ou de l’habitat. Cependant, l’occupation des ruches par les abeilles était associée au type d’habitat et aux espèces d’arbres. Les efforts de conservation futurs comprendront la localisation de sites naturels de nidification du perroquet robuste et les efforts de reboisement pour assurer la disponibilité à long terme de sites de nidification naturels.

Keywords:

• Afromontane forest
• bee box
• endangered
• endemic
• exotic species
• tree cavities