Age categories and corresponding gender characteristics of five Crested Francolin subspecies (genus Dendroperdix)

Abstract

Fifty-five Crested Francolins, Dendroperdix sephaena sephaena, were trapped, marked, retrapped and observed from 1984 to 1988 to assess and describe gender and age criteria based on morphological measurements and plumage characteristics on the farm La Boheme (Rustenburg, North West province, South Africa). The measurements and characteristics were compared with skin specimens of the other recognied subspecies endemic to Africa, namely D. s. zambesiae, D. s. grantii, D. s. spilogaster and D. s. rovuma. Selected biometric parameters of specimens were measured at the Ditsong Museum of Natural History and the American Museum of Natural History in 2014. The purpose of this study was to describe age categories (excluding chicks) with corresponding gender characteristics based on morphology and plumage features. This study revealed six definitive age/gender categories. A combination of spur length (or absence of long spurs in the case of females) and feather colouration patterns on the back, tail coverts, wing coverts and mantle are reliable indicators of different gender/age categories in all D. sephaena subspecies in Africa.

Classes d’âge et caractéristiques sexuelles correspondantes pour cinq sous-espèces de Francolin huppé (genre Dendroperdrix)

Cinquante-cinq Francolins, Dendroperdix sephaena sephaena, ont été capturés, marqués, recapturés et observés entre 1984 et 1988 dans le but d’évaluer et décrire les critères de sexe et d’âge basés sur les mesures morphologiques et les caractéristiques du plumage à la ferme La Boheme (Rustenberg, Province du Nord Ouest, Afrique du Sud). Les mesures et caractéristiques ont été comparées à des specimens naturalisés d’autres sous-espèces connues endémiques d’Afrique, c’est-à-dire namely D. s. zambesiae, D. s. grantii, D. s. spilogaster et D. s. rovuma. Les paramètres biométriques des specimens ont sélectionnés au Ditsong Museum of Natural History et à l’American Museum of Natural History en 2014. Le but de cette étude était de décrire des catégories d’âge (hors oisillons) en relation avec les caractéristiques sexuelles basés sur la morphologie et les particularités du plumage. Cette étude révèle six catégories définitives d’âge/sexe. Une combinaison entre la longueur des éperons (ou l’absence de longs éperons dans le cas des femelles) et le pattern de coloration des plumes du dos, de la couverture de la queue, de la couverture des ailes et du manteau sont des indicateurs fiables des différentes classes d’âge/sexe pour toutes les sous-espèces de D. sephaena en Afrique.

Keywords:

• biometrics
• Dendroperdix spp
• gender/age criteria
• mass
• plumage
• spurs