Assessments of range-wide distribution of six African storks and their relationships with protected areas

Abstract

Species range maps provided by the IUCN and BirdLife International are recognised to sometimes mischaracterise distribution and have resulted in inaccurate status assessments. In this study we assessed distribution trends and relationships with protected area extent for six African storks, the African Openbill Anastomus lamelligerus, Abdim’s Stork Ciconia abdimii, African Woolly-necked Stork C. microscelis, Saddle-billed Stork Ephippiorhynchus senegalensis, Marabou Stork Leptoptilos crumenifer and Yellow-billed Stork Mycteria ibis. Each of these species is understudied and assumed to be ubiquitous throughout sub-Saharan Africa and therefore considered Least Concern on the IUCN Red List. We developed empirically based distribution maps for the six African stork species using a plethora of data sources from >150 years. We found all six species were widespread from East to Southern Africa, but had highly fragmented ranges in West Africa. West African populations have either declined or been extirpated since the 1960s. Countries that require better field coverage include Angola, the Democratic Republic of Congo, Somalia, South Sudan, Sudan and Zimbabwe. For each species, there was a positive relationship between occurrence and protected area extent, suggesting either protected habitat is important for storks or unprotected areas are poorly covered in the field. We evaluate species status based on the new collated information and recommend uplisting the global status of the Saddle-billed Stork to Near Threatened and West African populations of the Saddle-billed Stork, Marabou Stork and Yellow-billed Stork to Threatened status.

Semble de leur aire de répartition et de leurs relations avec les zones protégées

Les cartes de répartition des espèces fournies par l’UICN et BirdLife International sont reconnues pour parfois mal caractériser la répartition et ont conduit à des évaluations inexactes du statut. Dans cette étude, nous avons évalué les tendances de la distribution et les relations avec l’étendue des zones protégées pour six cigognes africaines, le bec-ouvert africain Anastomus lamelligerus, la cigogne d’Abdim Ciconia abdimii, la Cigogne à pattes noires microscelis, le Jabiru d’Afrique Ephippiorhynchus senegalensis, la cigogne marabout Leptoptilos crumenifer et le Tental ibis Mycteria ibis. Chacune de ces espèces est peu étudiée et supposée être omniprésente dans toute l’Afrique sub-saharienne, et donc considérée comme une préoccupation mineure sur la liste rouge de l’UICN. Nous avons développé des cartes de distribution empiriques pour les six espèces de cigognes africaines en utilisant une pléthore de sources de données sur plus de 150 ans. Nous avons constaté que les six espèces étaient répandues de l’Afrique de l’Est à l’Afrique australe, mais que leurs aires de répartition étaient très fragmentées en Afrique de l’Ouest. Les populations d’Afrique de l’Ouest ont diminué ou ont disparu depuis les années 1960. Les pays qui ont besoin d’une meilleure couverture de terrain sont l’Angola, la République démocratique du Congo, la Somalie, le Sud-Soudan, le Soudan et le Zimbabwe. Pour chaque espèce, il y avait une relation positive entre l’occurrence et l’étendue des zones protégées, ce qui suggère que l’habitat protégé est important pour les cigognes ou que les zones non protégées sont mal couvertes sur le terrain. Nous évaluons le statut de l’espèce sur la base des nouvelles informations recueillies et recommandons de relever le statut global du bec-ouvert africain au statut de quasi-menacé et les populations ouest-africaines du bec-ouvert africain, du Marabout d’Afrique et du Tental Ibis au statut de menacé.

Keywords:

• conservation assessments
• fragmentation
• population trend
• surveys
• wetlands
• waterbirds