Long-term trends from Citizen Scientists: 24 years of breeding success data of African Oystercatchers Haematopus moquini in the Garden Route

Abstract

Long-term data on breeding success in beach-nesting birds in southern Africa are scarce. Citizen science projects have risen to the forefront of large dataset collection efforts globally, with several local projects helping us unpack long-term trends for species in southern Africa. A long-term monitoring project on African Oystercatcher Haematopus moquini breeding success in parts of the Garden Route on the south coast, conducted by the Lakes Bird Club, enables us to determine whether conservation efforts are positively influencing the species there. Since the onset of the study in 1997/1998, there has been a steady increase in the number of breeding pairs at Knysna and Sedgefield, but not at Brenton-on-Sea. A similar increase in hatching success is recorded, with an overall increase in the number of fledglings per adult pair over the area throughout the study. Collectively, this indicates that some local and national conservation efforts, such as the beach driving ban and awareness campaigns like #ShareTheShores, have been successful, leading to positive trends in these parameters for this species. This article highlights the usefulness of long-term datasets for corroborating outcomes from other large datasets, like the Southern African Bird Atlas Project 2.

Études à long terme grâce aux citoyens scientifiques: 24 ans de données sur le succès de la reproduction de l’Huîtrier de Moquin Haematopus moquini sur la Garden Route, Sud Afrika

Les ensembles de données à long-terme sur le succès de la reproduction des oiseaux se reproduisant sur les plages d’Afrique australe sont rares. Au niveau mondial, les projets de science citoyenne se sont hissés au premier plan de la collecte de données à grande échelle, avec plusieurs projets locaux permettant identifier les tendances à long terme pour des espèces d’Afrique australe. Un projet de suivi à long terme du succès de la reproduction de l’Huîtrier de Moquin Haematopus moquini dans certaines parties de la Garden Route, mené par le Lakes Bird Club, nous permet de déterminer si les efforts de conservation ont une influence positive sur l’espèce. Depuis le début de l’étude en 1997/1998, il y a eu une augmentation constante du nombre de couples reproducteurs à Knysna et Sedgefield, mais pas à Brenton-on-Sea. Une augmentation similaire du taux d’éclosion et du succès de la reproduction est enregistrée, avec une augmentation globale du nombre de jeunes par couple au cours de la période de l’étude. Collectivement, cela indique que les efforts de conservation locaux et nationaux, tels que l’interdiction de conduire sur les plages et les campagnes de sensibilisation comme #ShareTheShores, ont bien succédé, conduisant à des tendances positives dans ces paramètres de la reproduction de l’espèce. Cet article souligne l’utilité des ensembles de données à long terme pour corroborer les résultats d’autres ensembles de données, comme le Southern African Bird Atlas Project 2.

Keywords:

• breeding pairs
• Brenton-on-Sea
• coastal birds
• hatchlings
• fledglings
• Knysna Lagoon
• Lakes Bird Club
• Sedgefield