Velocity Patterns of Rapid Eye Movements

Abstract

The peak velocities of saccades and fast phases of nystagmus were examined and compared in 20 healthy subjects. The peak velocities of both types of eye movements increased with increase of amplitudes. The saccades were found to be fastest in light, slower in darkness and slowest behind closed eyelids. The peak velocities of the quick phases of optokinetic and of vestibular nystagmus were found to be the same. Fast phases of optovestibular (optic as well as vestibular stimulation) nystagmus produced significantly higher peak velocities than the two others. At the same amplitude and during the same visual conditions the saccades were significantly faster than any type of fast components of nystagmus. The difference in velocity between voluntary and reflexive eye movements is possibly related to differences in antagonistic activity during these eye movements, but also to specific synaptic events during the voluntary action.

ZUSAMMENFASSUNG

Willkürliche schnelle Augenbewegungen (Saccaden) und reflexbedingte schnelle Augenbewegungen (schnelle Nystagmusphasen) wurden bei 20 gesunden Personen untersucht und miteinander verglichen. Die Geschwindigkeiten beider Augenbewegungstypen stiegen mit einer Zunahme der Amplituden an. Es wurde gefunden, daβ die willkürlichen Augenbewegungen, die Saccaden, im Licht am schnellsten, langsamer in Dunkelheit und am langsamsten hinter geschlossenen Augenlidern sind. Wahrend die Geschwindigkeiten der schnellen Phasen von optokinetischen und vestibuleären Nystagmen identisch waren, erreichten die schnellen Phasen von optovestibulären Nystagmen (sowohl optische als auch vesti-buläre Stimulation) signifikant höhere Geschwindigkeiten als beide anderen Typen. Bei gleicher Amplitude und unter gleichen visuellen Bedingungen waren die Geschwindigkeiten der willkürlichen schnellen Augenbewegungen (die Saccaden) signifikant höher als die schnellen Komponenten reflexbedingter Augenbewegungen.