Audiometric Evaluation of Bilaterally Fitted Bone-anchored Hearing Aids: Evaluatión audíométrica de auxiliares auditivos tipo vibrador óseo bilateral

Abstract

Bilateral fittings of bone-anchored hearing aids (BAHA) were evaluated in 25 patients with at least 3 months experience with using two BAHAs. For all patients, air conduction hearing aids were contraindicated due to either recurrent otorrhoea or otitis externa (19 cases) or to congenital aural atresia (six cases). Candidacy for bilateral fitting was primarily based on symmetry of bone conduction thresholds. For all patients, measurements comprised sound localisation, speech recognition in quiet and in noise. In addition, in a subgroup of nine patients, release from masking for pure-tone stimuli in noise with interaural phase differences (binaural masking level difference, BMLD) was measured. The percentage of correct localisation judgments with 500-Hz and 2-kHz noise bursts increased significantly (p<0.01) from 22.2 per cent and 24.3 per cent for unilateral fittings to 41.8 per cent and 45.3 per cent for bilateral fittings, respectively. With unilateral fittings sound localisation judgments appeared to be strongly biased to the ipsilateral BAHA side, whereas with bilateral fittings, judgments were far more symmetrical. The speech reception threshold for sentences in quiet was significantly (p<0.0l) better for the bilateral fittings compared to the unilateral fittings: 37.5 dBA versus 41.7 dBA. Speech recognition in noise was measured with the speech signal presented in front of the listener and a 65-dBA masking noise at either +90° or -90° azimuth. For noise presented at the ipsilateral side of the first fitted BAHA, the signal-to-noise ratio was significantly reduced (p<0.0l) from –0.7 dB for the unilateral fitting to -4.0 dB for the bilateral fitting. The speech reception threshold in noise was not significantly different (p<0.05) for unilateral and bilateral fittings when the noise was presented at the contralateral side of the first fitted BAHA. The results for the six patients with congenital atresia are comparable with those for the other patients. So, directional hearing and speech recognition in noise improve significantly with a second BAHA. The BMLD measurements showed a signifícant (p<0.0l) release from masking of 6.1, 6.0 and 6.6 dB for 125-Hz, 250-Hz and 500-Hz stimuli, respectively. The BMLD effect of 4.1 dB at 1000 Hz was not significant at the 5 per cent level. The positive results with the bilateral fittings in quiet can be ascribed to increased stimulus levels due to diotic summation of signals from either side. The results for localisation, speech recognition in noise and BMLD measurements indicate that bilaterally fitted BAHAs do indeed (to some extent) result in binaural hearing.

Se evaluó la adaptación de auxiliares auditivos tipo vibrador óseo (BAHA) bilateral en 25 pacientes que tenían al menos tres meses utilizeándolo. En todos los casos estaba contraindicado el uso de auxiliares auditivos por vía aérea debido a otorrea recurrente u otitis externa (19 casos) o atresia auricular congénita (6 casos). La indicateón de adaptación bilateral se basó primordialmente en la simetría de los umbrales por vía ósea. En todos los casos se midió la localizatión sonora y el reconocimiento del habla en silencio y en ruido. Además, en un subgrupo de 9 pacientes se midió la diferencia al eliminar al eliminar el enmascaramiento con tonos puros en ruido con diferencia de fase interaural (nivel de diferencial binaural con enmascaramiento [BMLD). El porcentaje correcto de localización con bursts de 500Hz y 2kHz aumentó significativamente (p<0.01) de 22.2% a 24.3% en las adaptaciones unilaterales a 48.1% y 45.3% en las bilaterales respectivamente. En los casos de adaptación unilateral, los juicios de localización sonora parecían estar conducidos hacia el lado del vibrador mientras que en las adaptaciones bilaterales los juicios fueron mucho más simétricos. El nivel de recepción del habla para frases en silencio fue significativamente (p<0.01) mejor en los casos de adaptación bilateral, que los unilaterales: 37.5dBA vs 41.7dBA. Se mídió la discriminateón del habla en ambiente ruidoso presentando la señal vocal frente al sujeto y un ruido de enmascaramiento a 65dBA ya fuera a 190° o a 290°. Para presentar el ruido ipsilateral al vibrador adaptado inicialmente, se redujo significativamente la diferencia señal/ruido (p<0.01) de 20.7dB para el adaptado unilateralmente a 24.0dB en el caso bilateral. El nivel de recepción del habla en ambiente ruidoso no mostró diferencia significativa (p<0.05) en la adaptación uni o bilateral, cuando el ruido se presentaba contralateralmente al BAHA inicialmente adaptado. Los resultados de los pacientes con atresia aural congénita son comparables a los otros casos. Así, la localización sonora y discriminación del habla en ambiente ruidoso mejora significativamente al adaptar el segundo BAHA. Los resultados de BMLD muestran una elimination significativa (p<0.01) de enmascaramiento de 6.1, 6.0 y 6.6 dB para estímulos de 125Hz, 250Hz y 500Hz respectivamente. El efecto BMLD de 4.1dB a 1000Hz no fue significativo en el nivel de 5%. Los resultados positivos con la adaptación bilateral en silencio pueden atribuirse al aumento de intensidad de los estímulos por sumación dicótica de las señal de cualquiera de los lados. Los resultados de localización, discriminación del habla en ambiente ruidoso y las mediciones de BMLD indican que los BAHA adaptados bilateralmente sí proporcionan (hasta cierto punto) audition binaural.

Key Words:

• Bone-anchored hearing aid
• Bilateral fitting
• Directional hearing
• Speech perception
• Binaural masking level difference