Backward and Forward Masking

Abstract

Experiments on auditory backward and forward masking show elevated thresholds for a signal which occurs soon before (backward masking) or soon after (forward masking) another sound of sufficient intensity (masker). More backward than forward masking occurs for very short, silent, time intervals (t). As t increases, there is less masking; although the temporal extent of backward or forward masking is dependent upon experimental conditions, most occurs within 100 msec of masker onset or termination. Masker duration affects forward masking more than backward masking and the relationship between frequencies of signal and masker affects amount of masking in a complex manner that also interacts with masker duration. Threshold for a signal subjected (simultaneously) to both backward and forward masking is more elevated than would occur if masking effects added linearly. When signal and masker are presented to different ears some masking is observed although not as much as occurs when both are presented to the same ear.

Résumé

Au cours de diverses études expérimentales concernant les effets de masque auditif dénommés backward masking et forward masking, on a observé, pour un signal donné, une élévation notable de son seuil, lorsque l'on émet celui-ci très peu de temps avant (backward masking) ou immédiatement après (forward masking) un autre son suffisamment intense (son masquant). Pour des intervalles de silence (t) très courts, l'effet de masque est plus prononcé dans le cas du backward masking que dans le cas du forward masking. Lorsque t croiˇt, 1effet de masque diminue; bien que l'extension temporelle du backward ou forward masking soit dépendante des conditions expérientales, l'effet de masque apparait comme étant le plus prononcé dans l'intervalle de temps de 100 msec avant lémission ou la cessation du son masquant. La durée du son masquant a une plus grande influence sur le forward masking que sur le backward masking alors que le niveau de l'effet de masque dépend, d'une manière complexe, non seulement du rapport entre les fréquences du signal et du son masquant, mais encore des interactions avec la durée du son masquant. Le seuil, pour un signal qui est soumis (simultanément) aux deux effets de masque backward et forward masking, est plus eleve qu'il ne le serait dans le cas où les effets de masque s'additionnent linéairement. Lorsque Ton présente séparément le signal et le son masquant aux différentes oreilles, on observe un certain effet de masque qui n'est, toutefois, pas aussi prononcé que dans le cas où le signal et le son masquant sont présentés à la měme oreille.

Key Words:

• Simultaneous masking
• Monotic and dichotic listening
• Temporal extent
• Influence of masker duration
• Masking in vision