Electrophysiological Observations Relevant to Masking

Abstract

Three electrophysiological experiments related to masking are described. In the first experiment, behavioral thresholds for the detection of an acoustic transient are compared with the thresholds for the medial geniculate responses evoked by the same transient. Behavioral and evoked response thresholds were determined both in silence and in the presence of a 50 dB SPL masking noise.

In the second experiment, detection thresholds were determined for pulsate electrical stimulation of medial geniculate. The thresholds were measured in silence and in the presence of acoustic stimulation. The acoustic stimulation produced no effect in one cat, raised electrical threshold in another, and lowered electrical threshold in a third cat.

In the third experiment, the medial geniculate responses evoked by acoustic stimulation were recorded. The responses produced by the combination of an acoustic transient and a continuous background sound were larger than the responses produced by any single acoustic stimulus.

These results are related to the sensory and neural processes of analysis.

Résumé

On décrit trois épreuves électrophysiologiques applicables à l'effet de masque. Dans la première expérience, on a déterminé les seuils de détection au moyen d'une technique de conditionnement. On a comparé les seuils mesures de cette manière avec les seuils de réponses au niveau du corps genouillé médian évoquées par des sons transitoires. On a déterminé les seuils dans des conditions de silence et aussi avec un bruit de masque dont le niveau de pression acoustique était de 50 dB au-dessus de 2 10^-5 N/m².

Dans la deuxième expérience, on a déterminé les seuils de détection pour les stimuli électriques au niveau du corps genouillé médian. On a mesuré les seuils électriques de détection dans des conditions de silence et en présence des stimuli acoustiques. Les stimuli acoustiques n'ont pas changé le seuil chez un chat; ils ont élevé le seuil électrique de détection chez un autre, et ils ont fait abaisser le seuil électrique chez le troisième chat.

Dans la troisième expérience, on a enregistré les réponses au niveau du corps genouillé median évoquées par des stimuli acoustiques. Les réponses produites par la combinaison d'un son transitoire et d'un son soutenu ont été plus grandes que les réponses évoquées par le son transitoire tout seul.

On discute les résultats de ces expériences sous la forme des processus sensoriels et neuraux d'analyse.

Key Words:

• Acoustic and electrical stimuli
• Behavioral thresholds
• Medial geniculate evoked responses
• Brain mechanisms