Psychoacoustical tuning curves in audiology

Abstract

The correlation between classic masking patterns and psychoacoustical tuning curves is discussed quantitatively. A simplified method to measure such tuning curves in clinical use is described. They are shown to be insensitive to the frequency dependence of the hearing loss. Tuning curve data of six different groups including normal and hard-of-hearing observers are given: normal hearing, conductive hearing loss, degenerative hearing loss, noise-induced hearing loss, otosclerosis and Menière's disease. The resulting tuning curve data indicate that the frequency resolving power of the four groups mentioned last is greatly reduced but not completely absent, especially in the range of greater hearing loss. The correspondence between the frequency-resolving power measured by the tuning curve method and the result of speech discrimination tests is demonstrated. The measured data indicate that more than 50% of the patients with otosclerosis show reduced frequency selectivity although otosclerosis is commonly regarded as a conductive hearing loss.

Résumé

Nous avons, dans une première partie, étudié la corrélation quantitative entre les courbes classiques de masking et les courbes d'accord psycho-acoustiques. Dans la partie clinique de notre étude, nous avons utilisé une méthode simplifiée qui a montré que les courbes d'accord psycho-acoustiques, insensibles à la perte auditive selon les fréquences, reflétaient le pouvoir de résolution fréquentielle du sujet, et permettaient dès lors de mieux comprendre les résultats des tests de discrimination de la parole. Nous avons observé à propos de ce pouvoir de résolution fréquentielle: 1) une situation normale dans les surdités de transmission, sauf pour l'otospongiose (bien que cette affection soit interprétée comme une atteinte principale de la transmission; dans plus de 50% des cas, en effet, it existe une diminutíon de ce pouvoir) et 2) une grande diminution du pouvoir de résolution fréquentielle – mais non une absence — particulièrement au niveau des pertes auditives les plus marquées, dans les groupes suivants: surdités dégénératives, presbyacousies, surdités héréditaires, surdités par traumatisme sonore, maladie de Menière.

Key Words:

• Tuning curves
• Frequency selectivity
• Abnormal ears