Earmold modification effect measured by coupler, threshold and probe techniques

Abstract

The validity of probe tube microphone measurements in providing data indicative of the magnitude of the change in subjects' thresholds resulting from changes in earmold configuration was investigated. The relationship between these measures in the real ear canal and the changes observed in 2-cm³ and Zwislocki couplers under similar circumstances of earmold modification was also measured. Standard, vented and ‘open’ earmold conditions were utilized. Threshold and probe-tube measurements were made. Statistical evaluation revealed that these two techniques did not produce significantly different results except at 125–165 Hz, where noise masking may have been a factor influencing the threshold data. Neither coupler as used gave an accurate quantitative estimate of the in-use effects of vented earmolds or the open earmold configuration, but the Zwislocki coupler gave a better approximation than the 2-cm³ coupler.

Résumé

Nous avons étudié la validité de mesures faites à l'aide d'un microphone à sonde pour mesurer l'amplitude des changements de seuil d'audition résultant de modifications de la forme des embouts. Nous avons mesuré également le rapport entre des mesures prises dans un conduit auditif réel et dans un coupleur de 2 cm³ et dans un coupleur Zwislocki pour les memes conditions de modifications d'embouts. L'étude a été faite avec des embouts normaux, perforés et ouverts. Des mesures des seuils d'audition ont été faites ainsi que des mesures par sonde. L'exploitation statistique des résultats a montré qu'il n'y a pas de différence significative entre les résultats obtenus avec ces deux méthodes, sauf entre 125 et 165 Hz, où l'effet masquant du bruit de fond a pu avoir une influence sur la mesure des seuils d'audition. Aucun des deux coupleurs n'a pu donner une approximation quantitative précise de l'effet réel des embouts perforés ou ouverts, mais l'approximation était plus grande avec le coupleur Zwislocki qu'avec le coupleur de 2 cm³.

Key Words:

• 2-cm³ coupler
• Zwislocki coupler
• Earmolds
• Real ear measurements
• Earmold vents