Dynamics of Acoustic Reflex Growth

Abstract

Acoustic reflex growth was measured as a function of activator bandwidth in 10 subjects with normal hearing and in 5 subjects with different configurations of sensorineural hearing loss. The activators consisted of tones with frequencies of 500, 1 000 and 4 000 Hz, fractions and multiples of octave bands centered at these frequencies, and broadband noise. Growth functions for the normal-hearing subjects measured with a 660-Hz probe tone had smaller peak magnitudes and shallower slopes than the growth functions measured with a 220-Hz probe tone. The slope of the growth function and the peak magnitude of acoustic impedance were not affected in any consistent manner by activator bandwidth or activator center frequency. The dynamic range of the growth function increased with an increase in activator bandwidth beyond 1 octave. The resistive component of acoustic impedance did not exhibit a consistent pattern of change with increasing activator intensity level. The reflex growth functions for normal-hearing subjects separated into two groups, those with steep slopes and large peak magnitudes and those with shallow slopes and small peak magnitudes.

3 out of the 5 cases with sensorineural hearing loss presented growth functions with shallower slopes, smaller dynamic ranges and smaller peak magnitudes than normal. The other 2 cases had steeper slopes and larger peak magnitudes than normal. The dynamic range did not increase with an increase in activator bandwidth beyond 1 octave. The differences in reflex growth functions with probe-tone frequency observed for the normal group were diminished or absent in 4 of the 5 cases of sensorineural hearing loss. The frequency of 4 000 Hz appeared to be the most sensitive to reflex manifestations of hearing loss.

Nous avons mesuré l'accroissement du réflexe acoustique en function del'intensité d'un signal sonore chez 10 sujets jouissant d'une audition normale et chez 5 patients souffrant de déficits auditifs sensorineuraux d'étiologies différentes. Les stimuli étaient des tons de fréquences 500, 1 000 et 4 000 Hz, de fractions et de multiples de bandes d'octaves centrées sur ces fréquences et du bruit blanc. Chez les sujets ayant une audition normale, les maxima des courbes de croissance élaient moins élevés et les pentes plus faibles pour la fréquence de 660 Hz que pour 220 Hz. La pente et l'impédance acoustique maximale ne furent pas affectées de manière significative par la largeur de bande du signal sonore ni par sa fréquence centrale. Par contre, un élargissement de bande au-delà d'une octave produisit un accroissement du champ dynamique de la courbe. Au niveau de la composante résistance de l'impédance acoustique il n'y eut aucun changement lorsque l'intensité du signal était augmentée. Les courbes de croissance acoustique se sont révélées ětre de deux ordres pour les sujets ayant une audition normale: courbes à pente forte et à maximum élevé, et courbes à pente faible et à maximum peu élevé.

En ce qui concerne les patients souffrant d'un deficit auditif sensorineural, les résultats obtenus pour 3 d'entre eux consistaient en des courbes dont la pente était moins accentuée que la normale, le champ dynamique plus petit et le maximum également inférieur à la normale. Les 2 autres cas présentaient des courbes à pente plus abrupte et à maximum supérieur à la normale, avec un champ dynamique invariable. Les différences qu'avaient révélées, chez les sujets à audition normale, les courbes de croissance selon les fréquences utilisées étaient atténuées ou totalement absentes chez les patients avec déficit auditif. La fréquence 4 000 Hz faisait ressortir le plus clairement les effets de la perte auditive sur le réflexe acoustique.

Key Words:

• Acoustic reflex
• Acoustic impedance
• Acoustic reflex growth
• Slope of acoustic reflex growth functions
• Dynamic range
• Probe tone