Ultrahigh-Frequency Auditory Thresholds in Young Adults: Reliable Responses up to 24 kHz with a Quasi-Free-Field Technique

Abstract

A quasi-free-field technique was used to assess detection thresholds to pure tones, at frequencies ranging from 2 to 24 kHz. The sound delivery system of Osterhammel et al. [Scand. Audiol. 6:91-95, 1977] was modified in order to deliver constant stimuli at SPLs of at least 117 dB over the entire frequency range. A modified form of the method of adjustment maintained the subjects' interest, and a double-blind procedure minimized experimenter and subject bias. In the first experiment, 78 university subjects from Northern California (18-24 years old) were exposed to tones in 2-kHz increments. All but 12 of these persons could reliably detect the highest frequency, with females being slightly more sensitive. But from 10 to 20 kHz, there were no differences between the sexes. In a second group of 20 students, tested in 1-kHz increments from 8 to 16 kHz, the previously observed 10- to 14-kHz threshold plateau was revealed as a pronounced 13-kHz low-threshold region. The threshold at this frequency was approximately 14 dB lower than the 11-kHz threshold. These data were compared with those obtained in a similar fashion from other cultures.

Une technique de «quasi champ libre» a été utilisée pour déterminer les seuils de détection de sons purs à des fréquences de 2 à 24 kHz. Le système de présentation des stimulations sonores d'Osterhammel et al. [Scand. Audiol. 6: 91-95, 1977] fut modifié de façon à administrer des stimuli constants à au moins 117 dB SPL sur toute la gamme de fréquences. Une forme modifiée de la méthode d'ajustement maintenait l'intérět des sujets, et une procédure en double aveugle permettait de minimiser les biais du sujet et de l'expérimentateur. Dans une première expérience, 78 étudiants californiens aˇgés de 18 à 24 ans furent exposés à des sons purs augmentant par palliers de 2 kHz. Tous sauf 12 détectèrent de manière fiable la fréquence la plus haute, les sujets féminins étant légèrement plus sensibles. Mais de 10 à 20 kHz, il n'y avait pas de différence entre les sexes. Dans un second groupe de 20 étudiants, testés par palliers de 1 kHz de 8 à 16 kHz, le plateau des seuils, observé initialement entre 10 et 14 kHz, s'est révélé ětre une région de seuil bas autour de 13 kHz, le seuil à cette fréquence étant inférieur, approximativement de 14 dB, à celui obtenu à 11 kHz. Ces données furent comparées à celles obtenues de la měme manière dans d'autres pays.

Key Words:

• High-frequency audiometry
• Ultrahigh-frequency thresholds
• Air-conduction threshold
• Sex and audition
• Cross-cultural audiometry