Vibrotactile Performance by Normal and Hearing-Impaired Subjects Using Two Commercially Available Vibrators

Abstract

The aim of this study was to measure vibrotactile sensitivity and stress pattern recognition of untrained normal-hearing and hearing-impaired subjects. Vibrotactile thresholds were measured as a function of frequency with two vibrators at three body placements. Stress pattern recognition was tested with two vibrators at two body placements. Vibrotactile threshold results indicate that wrist placements were less sensitive than fingertip placement and the hearing-impaired subjects were equally or less sensitive than the normal-hearing subjects. Vibrator plunger size had the greatest effect on threshold in the most sensitive frequency range of the skin. Stress pattern recognition results indicate that subject performance is a function of body placement but not a function of plunger size. Moreover, stress pattern recognition curves obtained in this study had lower plateaus for the hearing-impaired subjects than for the normal-hearing subjects. Implications for vibrotactile training are discussed.

Le but de cette étude était d'évaluer la sensibilité vibrotactile et la perception du rythme chez des sujets à l'ouïe normale non-rééduquée et chez des sujets sourds. Les seuils vibrotactiles ont été mesurés en fonction de la fréquence à l'aide de deux vibrateurs placés en trois endroits différents du corps. Les mesures sur le rythme indiquent que le placement sur les poignets était moins sensible que le placement au bout des doigts et que les sujets dont l'ouïe était endommagée se montraient également ou moins sensibles que les sujets à l'ouïe normale. C'était la taille du plongeur du vibrateur qui avait le plus grand effet sur le seuil dans la zone de fréquence la plus sensible de la peau. Les résultats des mesures sur le rythme indiquent que les performances du sujet sont fonction de ['emplacement sur le corps et non pas de la taille du plongeur. De plus, les courbes des mesures sur le rythme obtenues dans cette étude ont, chez les sujets à l'ouïe endommagée, des plateaux qui sont inférieurs à ceux des sujets à l'ouïe normale. Certaines implications pour 1'entraiˇnement vibrotactile sont discutées.

Key Words:

• Vibrotactile performance
• Thresholds
• Stress pattern recognition