Simple and Induced Loudness Adaptation

Abstract

Simple loudness adaptation is the decrease in loudness that takes place when a continuous sound is presented alone for a period of time. Simple adaptation normally occurs only when a sound is soft to begin with, no more than 30 dB above threshold; except for some persons with a retrocochlear lesion, sounds above 30 dB SL do not diminish in loudness over time. However, adaptation can be induced in at least two ways: (1) A steady sound to one ear, presented together with an intermittent sound to the contralateral ear, decreases in loudness by 50-60% within 3 min. (2) An otherwise steady sound that is intermittently increased in level by at least 5 dB becomes softer during its weaker periods. When, for example, a 40-dB tone is increased every 20 s to 60 dB for 15 s, its loudness decreases by about 50% within 3 min. We report measurements of both simple and induced adaptation on 10 persons listening to a 1 000-Hz tone via earphones or from a loudspeaker. The results provide an overview of both types of adaptation. They also permitted a correlational analysis that reveals some of the similarities and differences between the two kinds of adaptation.

L'adaptation de sonie simple est la décroissance de sonie que l'on perçoit au cours du temps à 1'écoute d'un son continu isolé de niveau constant. L'adaptation simple ne se produit qu'avec des sons de faible niveau, á moins de 30 dB du seuil environ. Au-dessus de cette limite on n'observe pas de diminution de sonie en fonction du temps, excepté chez des personnes atteintes de lésions rétrocochléaires. II est cependant possible d'in-duire l'adaptation, et ceci de deux manières au moins. Tout d'abord, si l'on présente simultanément un son continu sur une oreille et un son intermittent sur l'autre, on peut provoquer en 3 min une réduction de 50 à 60% de la sonie du son continu. D'autre part, un son dont on augmente momentanément le niveau d'au moins 5 dB, par intermittence, diminue également de sonie. Par exemple un son de 40 dB, porté toutes les 20 s à 60 dB pendant 15 s, subit une réduction de sonie de l'ordre de 50% en 3 min. Nous présentons ici une série d'expériences résumant les différents cas d'adaptation simple et induite. Les expériences ont été faites avec l'aide de 10 sujets sur un son pur à 1 000 Hz présenté par écouteurs ou par haut-parleur. A partir d'une analyse des variabilés interindividuelles on tente d'évaluer les similitudes et les différences des deux types d'adaptation.

Key Words:

• Adaptation
• Loudness
• Interaural interaction
• Lateralization
• Temporal effects