Pure-Tone Thresholds, Speech Understanding, and Their Correlates in Samples of Men of Different Ages¹

Abstract

Pure-tone thresholds and speech understanding were studied in three samples of men of different ages (31-35, 51-55 and 71-75 years). The air-conducted pure-tone thresholds were measured at 125-8 000 Hz and speech understanding by the help of interrupted and masked speech tests. The audiological measures were related to measures of other sensory functions, psychomotor speed, cognitive functions, psychic well-being, occupational and educational background and health. The results indicated a clear decrement in all audiological measures when proceeding from younger to older age groups. The results of the speech-understanding tests correlated significantly with the pure-tone thresholds both at 4 000 Hz and at the mean of three frequencies (500, 1 000, 2 000 Hz) in the speech area. The audiological measures were not associated with other sensory functions or psychic well-being but showed significant correlations with psychomotor speed and cognitive functions. The most important predictors of the auditory functions within the age groups were occupational status, noise exposure at work, cognitive capacity, education, and number of disease symptoms, which, in addition, correlated with each other.

Les seuils de perception des sons purs et d'intelligibilité de la parole ont été étudiés chez trois groupes d'hommes d'aˇge différent (31-35, 51-55 et 71-75 ans). Les seuils de perception des sons purs par canal aérien ont été mesurés à 125-8000 Hz et l'intelligibilité de la parole a été évaluée à l'aide de tests de parole interrompue ou masquée. Les mesures audiologiques ont été confrontées à d'autres mesures sensorielles, a la vitesse psychomotrice, aux fonctions cognitives, au bien-ětre psychique, à la situation professionnelle, au niveau de formation et à l'état de santé.

Les résultats ont indiqué une nette baisse de toutes les mesures audiologiques quand on passe des groupes jeunes aux plus aˇges. Les résultats des tests d'intelligibilité de la parole correspondaient de manière significative avec les seuils de perception des sons purs à 4 000 Hz et à la moyenne aux trois fréquences (500, 1 000, 2 000 Hz) dans les régions de fréquence de la parole. Les mesures audiologiques n'étaient pas en relation avec les autres fonctions sensorielles ou le bien-ětre psychique, mais elles ont montré des relations significatives avec la vitesse psychomotrice et les fonctions cognitives. Les indicateurs les plus importants des fonctions auditives dans les groupes d'aˇge étaient la situation professionnelle, l'exposition au bruit professionnel, les capacités cognitives, la formation, et le nombre de sympto˘mes de maladies, lesquels, de surcroiˇt, étaient en relation les uns avec les autres.

Key Words:

• Pure-tone thresholds
• Audiometry
• Speech understanding
• Psychophysiological functions
• Population study