Mood and physical symptom cyclicity in women with the premenstrual syndrome: Unexpected response to placebo treatment

Abstract

Placebo responsiveness was monitored in 29 women presenting with the premenstrual syndrome (PMS). Daily records were kept during six menstrual cycles (three control and three placebo)and weekly urine samples collected for the measurement of pregnanediol. Psychological and physical symptom cyclicity was analyzed by Fourier analysis. Placebo administration was associated with a significant amelioration of premenstrual symptoms in the group as a whole which persisted during the 3 months of treatment; marked variations in the placebo responsiveness of individuals; and a previously unreported and significant shift in the mean position of psychological symptoms to within a few hours of menstrual onset. The cause of this shift is discussed.

Beobachtet wurde die Reaktion von 29 Frauen mit prämenstruellem Syndrom (PMS) auf die Gabe von Placebos. Es wurden Tagesprotokolle Über sechs Menstruationszyklen hinweg (Kontrolle: dreiPlacebo: drei) gefÜhrt und wöchentlich Urinproben zur Messung von Pregnandiol genommen. Mit Hilfe der Fourier-Analyse wurde die Zyklizität von psychischen und physischen Symptomen untersucht. Die Verabreichung von Placebos ging einher mit einer signifikanten Besserung der prämenstruellen Beschwerden in der Gruppe insgesamtdie während der 3 monatigen Behandlung anhielt; ausgeprägten Unterschieden in der Reaktion der einzelnen Frauen auf die Placebos; und einer zuvor noch nicht dokumenrierten signifikanten Verschiebung hinsichtlich des durchschnittlichen Beginns der psychologischen Symptomedie nunmehr erst einige Stunden vor Beginn der Regelblutung einsetzten. Die Ursache dieser Verschiebung wird gegenwärtig noch erörtert.

La réaction à un placebo a été contro˘lée chez 29 femmes accusant des sympto˘mes de syndrome prémenstruel (SPM). Des dossiers quotidiens ont été tenus à jour pendant six cycles menstruels (trois témoins et trois placebos) avec prélèvement hebdomadaire d'echantillons d'urine pour la mesure du prégnandiol. Le caractère cyclique des sympto˘mes psychologiques et physiques a été évalué par analyse de Fourier. L'administration du placebo était associée avec une amélioration significative des sympto˘mes prémenstruels dans l'ensemble du groupeamélioration qui a persisté pendant les 3 mois du traitement; des variations accentuées de réaction au placebo chez les sujets individuels; et un décalage appréciable et précédemment non signalé de la position moyenne des sympto˘mes psychologiques dans les quelques heures précédant et suivant le début des règies. Les auteurs discutent la cause de ce décalage.