Clinical Uses of Earmold Modifications in Supplying Amplification to a Presbyacusic Population

Abstract

Three years of clinical hearing aid selection procedures at the Chattanooga-Hamilton County Speech and Hearing Center demonstrated that variously modified earmolds have particular value for those persons whose hearing impairment is a function of age. This was true not only for the high frequency deficits, but was also true for many moderate and moderately severe losses. These custom ear inserts which incorporate a minimal canal length, a greatly enlarged bore, and one or more vents filled with lamb's wool appear to dissipate amplification of unacceptable low frequency environmental noise. Additionally, they minimize tubal resonance as well as the pressure sensations that plague a significant number of cases with cochlear dysfunction.

When the quality of amplification, as perceived through a conventional and through a modified earmold, was compared it was found that all of those with mild or high frequency losses preferred the altered mold. A great many of those with moderate losses and even a few with moderately severe losses expressed the same preference. In the majority of cases speech discrimination improved with the use of the special mold. Clinical testing and empirical evidence showed this to be especially true in the presence of both clinical environmental masking and noise.

A large majority of this presbyacusic population purchased the hearing aids and earmolds as recommended. Follow-up investigations revealed continued daily use in nearly all cases. Since many of these individuals initially had rejected or been advised against hearing aid use, our experience suggests that modifications of the earmold have value in supplying comfortable hearing aid amplification for the aged.

Résumé

Trois années de procédés cliniques de sélection des appareils concus pour améliorer la perte de l'ouïe, ont démontré que des modifications d'embouts présentent une valeur particulière pour les personnes dont les difficultés d'ouïe sont dues à l'avancement de l'aˇge. C'est vrai, non seulement pour ceux dont les pertes sont sur les hautes fréquences, mais aussi pour ceux qui souffrent d'une légère perte de l'ouïe, ou de pertes modérées.

Ces ←earmold→, faits sur mesure, incorporent une longueur de canal minimum, un diamètre du canal grandement élargi et un ou plusieurs orifices remplis de laine d'agneau. Ils servent à dissiper l'amplification de bruits inacceptables à fréquences basses occasionnées par l'environnement. D'autre part, ils réduisent la résonance dans le canal auriculaire aussi bien que les sensations de pression qui affligent un grand nombre de personnes souffrant de malfonctions de la cochlée.

Quand on a comparé la qualité de l'amplification percue au travers d'un Ces ←embouts→ conventionnel et d'un ←embouts→ modifié, on a trouvé que toutes les personnes souffrant d'une légère perte de l'ouïe ou de pertes des hautes fréquences, préféraient le type modifié. Un grand nombre des personnes souffrant de pertes modérées et měme quelques-unes souffrant de pertes modérément sévères, ont exprimé la měme préférence. La discrimination du langage parlé n'est pas détériorée par l'emploi de l' ←embouts→ modifié. Dans la majorité des cas, la discrimination du langage est améliorée. Les examens cliniques et l'évidence empirique ont démontré que cela est particulièrement vrai dans la présence de bruits contrôlés employés dans l'examen (clinical masking) et des bruits de l'environnement.