The Development of Auditory Response in Young Children with Severe Hearing Impairments

Abstract

Based on five years of observations of so-called “deaf”child, and on the data from the literature in this field, we can state that not only in hearing children, but also in those with severe hearing impairments, the process of the integration of acoustic stimuli may develop together with the maturation of the cerebral cortex, provided that they are stimulated by acoustic stimuli at the age corresponding to the physiological development of hearing. In order to develop hearing in children, who have hardness of hearing, up to the standard of the physiological development of hearing in normally hearing children, we have elaborated a programme for the development and rehabilitation of hearing in children between 6-48 months. The programme promotes the training that begins with the easiest environmental sounds, not as hitherto with the most difficult acoustic sounds which make up speech. The training is always carried out with the use of hearing aids or an amplifier. Hearing aids are recommended as soon as a hearing impairment has been determined, even in early infancy. We have introduced the functional tests of the rehabilitation efficiency of the hearing organ. Based on the tests for the usefulness of hearing aids it was determined that regardless of the power output of the amplifier, every child shows his own individual preferences with respect to amplifier gain. The introduction of tentative hearing aids and routine examinations of hearing impaired children between 1-5 years of age, carried out every 3-6 months, has enabled us to observe the development of auditory response in children hitherto considered as socially deaf. As the symptoms of the development of auditory response it was stated that the hearing curve lengthens, rises and reaches the frequencies which it would not approach, if hearing aids had not been applied. The infants responded to more and more extensive acoustic spectra within the process of rehabilitation. The curves obtained from the pure-tone audiometry of children do not reflect a constant and exact value of impaired hearing, but a mere picture of the response to a given stimulus imparted by the audiometer. In order to evaluate the substantial functional value of impaired hearing in children, one should apply tentative acoustic rehabilitation carried out by means of hearing aids, and the curve reflecting the efficiency of hearing organ should be drawn in accordance with the amplifier or the hearing aid used.

Résumé

En vertu des observations effectuées au cours de 5 années chez les enfants soit-disant sourds et vu les données bibliographiques on a constaté que le processus d'intégration des stimulants acoustiques peut múrir simultanément avec le processus de maturation du cortex et de la měme façon chez l'enfant entendant ou malentendant, si les stimulants acoustiques sont appliqués à l'aˇge correspondant au développement physiologique de l'audition. Pour que le développement auditif chez l'enfant mal-entendant soit analogue au developpement physiologique de l'audition chez l'enfant entendant, on a fixé un programme de développement et de réhabilitation de l'audition chez les enfants à partir du 6-ème jusqu'au 48-ème mois de la vie. Selon ce programme, l'entrainement auditif commence par les sons les plus faciles de l'entourage et non, comme jusqu'à présent par les signaux acoustiques plus difficiles formant la parole. L'entrainement auditif procède toujours à l'aide d'un appareil auditif ou d'un amplificateur de table. Le médecin recommande un appareil auditif dès qu'il constate la lésion auditive — měme à partir du tout jeune aˇge. On a élaboré la méthode d'examen de capacité de réhabilitation de l'organe auditif. L'examen de l'utilité de l'appareil auditif a permis de constater, qu'indépendamment de la puissance de l'appareil au point de départ, chaque enfant présente personnellement d'autres possibilités de tirer profit de l'amplificateur. L'introduction d'un appareillage d'essai et des examens auditifs de contrôle, effectués périodiquement tous les 3—6 mois, chez les enfants aˇgés de 1 à 5 ans avec une lésion auditive, a permis d'établir le développement de la réactivité auditive chez les enfants traités jusqu'à présent comme sourds. On a observé les symptômes suivants de développement de la réactivité auditive: allongement de la courbe auditive, son élévation et l'apparition de la courbe auditive sur des fréquences sur lesquelles elle n'apparait pas sans l'emploi d'un appareil auditif. On a constaté qu'au fur et à mesure du progrès de la réhabilitation le nourrisson réagit au spectre acoustique de plus en plus élargi. Les courbes obtenues dans l'audiométrie à sons purs ne présentent pas la valeur stable et absolue de la lésion auditive mais elles représentent l'image de la réaction au stimulant conventionnel de l'audiomètre. Pour pouvoir évaluer la valeur réelle fonctionnelle de la lésion auditive il faut adapter chez les enfants la réhabilitation acoustique d'essai, employant des appareils auditifs; et la courbe audiométrique de la capabilité de l'organe auditif doit ětre tracée à l'aide de l'amplificateur de l'appareil auditif.