Parenting and Maternal Substance Addiction: Factors Affecting Utilization of Child Protective Services

Abstract

The purpose of this study is to identify which personal, familial, environmental, and social factors are associated with the utilization of child protection services, including parental support programs, by mothers who misuse illicit substances. Participants are 56 mothers with substance use and addiction-related problems, of whom 32 were receiving, voluntarily or otherwise, child protection services while 24 mothers had psychotropic drug use-related problems but were receiving no psychosocial services. Data were collected in the province of Quebec, Canada, between August 1998 and August . Results indicate that mothers who receive services are younger, have fewer interpersonal resources, live in lower socioeconomic conditions, and have greater family dysfunction (less parental supervision and more inconsistent discipline) than mothers who do not receive services from child protection agencies. However, there are no significant differences between groups with regards to maternal childhood trauma, psychological distress, antisocial behavior and the quality of the parent–child bond. The results of this study suggest that although both groups misuse drugs and have personal difficulties, some mothers will not need support from social services to take care of their children. Implications of these findings for prevention are discussed. The study's limitations are noted.

RÉSUMÉ

L’exercice du Rôle Parental chez des Mères Toxicomanes: Facteurs Influençant l’Utilisation des Services de la Protection de l’enfance.

Cette étude a pour objectif d’identifier les variables personnelles, familiales, environnementales et sociales qui sont associées à l’utilisation des services de la protection de l’enfance, incluant les programmes de support parental, par des mères ayant un problème de consommation de substances illicites. Les participantes sont 56 mères présentant un problème de toxicomanie dont 32 reçoivent, de façon volontaire ou non, des services de la protection de l’enfance. Les 24 autres mères présentent un problème de consommation de psychotropes, mais ne reçoivent aucun service psychosocial. Les données ont été collectées au Canada, dans la province de Québec, entre le mois d’août 1998 et août . Les résultats démontrent que les mères recevant des services de la protection de l’enfance sont plus jeunes, ont moins de ressources interpersonnelles, vivent dans des conditions socioéconomiques inférieures, et ont un plus grand dysfonctionnement familial (moins de supervision parental et plus de discipline inconstante) que les mères qui ne reçoivent pas de services de la protection de l’enfance. Cependant, il n’y a aucune différence significative entre les groupes de mères en ce qui concerne les expériences traumatiques passées, le niveau de détresse psychologique, les conduites antisociales, et la qualité de l’attachement parent-enfant. Les résultats de cette étude suggèrent que même si les 2 groupes de mères ont un problème de consommation de substances et ont des difficultés personnelles, certaines d’entre elles n’auront pas besoin du support des services sociaux pour prendre soin de leur enfant. Les implications de ces découvertes pour la prévention sont discutées. Les limites de l’étude sont notées.

Mots-clés: mère; toxicomanie; pratiques éducatives parentales; l’utilisation des services; corrélations.

RESUMEN

Prácticas de crianza y el Consumo de Sustancia de Las Madres: Factores Afectando la Utilización de los Servicios de la Protección del Niño.

El propósito de esta investigación es de identificar cuáles son los factores personales, familiares, sociales y del ambiente asociados con la utilización de los servicios de protección del niño. Los participantes son 56 madres con problemas de adicción a sustancias, de las cuales 32 estaban recibiendo, voluntariamente o de otra manera, servicios de protección del niño, mientras 24 tenían problemas de drogas psicotrópicas, pero no estaban recibiendo servicios psicosociales. Los datos fueron recogidos en la provincia de Quebec, Canadá, desde agosto 1998 hasta agosto . Los resultados indican que las madres que recibieron servicios son más jóvenes, tienen menos recursos interpersonales, viven en condiciones socioeconómicas más bajas y tienen disfunciones familiares mayores (menos supervisión parental y disciplina más inconsistente) que las madres que no recibieron servicios de las agencias de protección del niño. Sin embargo, no existe diferencias significantes entre los grupos en lo que respecta a los traumas de las madres en su niñez, la destreza psicológica, los comportamientos antisociales, y la calidad del enlace madre-hijo. Los resultados de esta investigación sugieren que aunque los 2 grupos tienen problemas con el consumo de sustancias y tienen dificultades personales, algunas madres no van a necesitar ayuda de parte de los servicios sociales para cuidar a sus hijos. Discutimos de las implicaciones de estos resultados. Explicamos las limitaciones.

Palabras Clave: madre; toxicomanía; prácticas de crianza; la utilización de los servicios; correlaciones

Keywords :

• mother
• substance addiction
• parenthood
• services utilization
• correlates

THE AUTHORS

Karine Lussier, M.Sc., is a grade student at the University of Sherbrooke in the Faculty of Education. Associated student for the Group of Research on psychoactive substances (RISQ), her fields of interest include family characteristics associated with early alcohol or drugs onset in childhood and the effects of illicit substances consumption on parenting.

Myriam Laventure, Ph.D., is a professor at the Faculty of Education at the University of Sherbrooke. Researcher for the Dollard Cormier Center: University Institute, her fields of interest include early alcohol or drugs onset in childhood, addicted youths with conduct disorder and maternal alcohol, and drugs consumption with related issues of parentality.

Karine Bertrand, Ph.D., is a clinical psychologist and research professor in the addiction studies program at the Faculty of Medicine at the University of Sherbrooke. Her research interests include addicted youth and adults with related issues of parentality, delinquency, and mental health.

Notes

1 The journal's style utilizes the category substance abuse as a diagnostic category. Substances are used or misused; living organisms are and can be abused. Editor's note.