Big Five Personality Traits and Interpersonal Functioning in Female and Male Substance Abuse Therapists

Abstract

The purpose of the study was to investigate whether gender differences occur in personality traits or interpersonal functioning among substance abuse therapists in the same way as they do on population level. The subjects (N = 162) were therapists in Finnish inpatient treatment institutions. Female therapists (N = 119) scored significantly higher than male therapists (N = 43) on two personality factors: friendliness and openness to experiences. Women were also better than men in interpersonal functioning; they scored higher on all dimensions of it, namely, empathy, genuineness, respect for client, and concreteness.

RÉSUMÉ

Étude sur les traits de la personnalité et les compétences interactives des femmes et hommes thérapeutes exerçant dans le domaine des traitements des toxicomanies

Cette recherche avait pour objectif de mettre en évidence si les différences de genre parmi les thérapeutes touchaient également les traits de la personnalité et les compétences interactives de la même façon que parmi la population. Les personnes qui ont participé à cette étude (N = 162) sont des thérapeutes finlandais travaillant dans des unités de traitement des toxicomanies. Selon les résultats obtenus concernant le test de personnalité, les femmes thérapeutes (n = 119) ont accumulé bien davantage de points que les hommes thérapeutes (n = 43) sur deux facteurs: le caractère amical et l’attitude ouverte face aux expériences. Aussi, des différences entre les sexes ont également été observées en ce qui concerne les compétences interactives: les femmes ont obtenu nettement plus de points dans toutes les dimensions évaluées c.a.d. l’empathie, l’authenticité, le respect du client et le caractère concret.

Mots-clés: traitement des toxicomanies; therapeute; genre; traits de personnalite; competences interactives.

RESUMEN

Estudio de investigación sobre los rasgos de personalidad y aptitudes de diálogo e interacción de hombres y mujeres terapeutas en alcoholismo y drogodependencias

El objeto de la investigación era aclarar si existen diferencias de género entre hombres y mujeres terapeutas especializados en alcoholismo y drogodependencias en lo que se refiere a los rasgos de personalidad y a sus aptitudes de diálogo e interacción, al igual que existen en el grueso de la población. Los informantes del corpus de investigación (N = 162) eran terapeutas finlandeses que trabajan en unidades internas de tratamiento de alcoholismo y drogodependencias. Según los resultados de las pruebas de personalidad, las mujeres terapeutas arrojaban un número de puntos notablemente mayor (n = 119) que los hombres (n = 43) en dos factores: en la amabilidad y la receptividad sin prejuicios de las experiencias. También se presentaban diferencias entre hombres y mujeres en cuanto a las aptitudes de diálogo e interacción: las mujeres arrojaban un número mayor de puntos que los hombres en todos los aspectos estudiados, o sea, en su empatía, en su autenticidad, en el respeto al paciente y su concreticidad.

Palabras clave: tratamiento de alcoholismo y drogodependencias; terapeuta; género; rasgos de personalidad; aptitudes de diálogo e interacción.

Keywords :

• substance abuse treatment
• therapist
• gender
• personality traits
• interpersonal functioning

THE AUTHOR

Pekka Saarnio, Ph.D., is Professor of Addiction, Department of Social Work Research, University of Tampere. He received his graduate training at the University of Tampere and earned his Ph.D. from the University of Helsinki. Since 1991, he has been at the University of Tampere conducting research on substance abuse treatment.