The Frequency of Myopathy in Patients with Rheumatoid Arthritis Treated with Triamcinolone

Summary

The frequency of peripheral myopathy has been examined in 86 patients with verified rheumatoid arthritis treated with Triamcinolone, (the diagnosis being confirmed by the clinical course, X-ray examination and serology). At electromyographic examination and histopathological examination of a biopsy specimen of the brachial biceps, peripheral myopathy was found in 5.8 % of the patients.

The mean period of therapy with Triamcinolone was six months, and the mean dose was 8 mg. per 24 hours.

These 5.8 % of the patients showed complete agreement between the electromyographic findings and the histopathological pictures characteristic of peripheral myopathy.

During the period of observation, a further patient with rheumatoid arthritis was also found to present the same characteristic picture of peripheral myopathy. This patient had at no time received treatment with steroids, far less fluoride-substituted steroids, during the course of his rheumatoid arthritis.

The following questions remain to be elucidated by further investigation: In patients with rheumatoid arthritis, is the frequency of peripheral myopathy greater in those treated with fluorine-substituted steroids than in those receiving other steroid treatment? Do the other, known advantages of treatment with fluorine-substituted steroids, counterbalance a possibly more frequent tendency to peripheral myopathy in rheumatoid arthritis? Finally, and a possible assumption in view of the above: Is peripheral myopathy »normally» present in the clinical picture of the development of rheumatoid arthritis, but hitherto insufficiently studied, or is it activated during steroid treatment, perhaps to a special degree by fluorine-substituted steroids?

Résumé

La fréquence de myopathie périphérique a été examinée sur 86 malades atteints de polyarthrite chronique évolutive vérifiée et traitée avec de la triamcinolone (le diagnostic étant confirmé par le cours clinique, l'exploration radiologique et la sérologie). Par l'examen électromyographique et histopathologique d'un spécimen du biceps brachial, l'auteur a consttaé la présence de myopathie périphérique dans 5,8 % des malades.

La durée moyenne de thérapie à la triamcinolone a été de six mois et la dose moyenne de 8 mg par 24 heures.

Ces 5,8 % de malades montrèrent une concordance entière entre les observations électromyopgraphiques et l'aspect histopathologique charactéristique de la myopathie périphérique.

Durant la période d'observation, un autre patient souffrant de polyarthrite chronique évolutive fut découvert avec le même aspect charactéristique de myopathie périphérique. Ce malade n'avait jamais reçLu de traitement aux stéroïdes, encore moins de stéroïdes succédanés du fluor durant le cours de la polyarthrite chronique évolutive.

L'effet des stéroïdes succédanés du fluor reste â explorer.

Zusammenfassung

Die Frequenz der peripheren Myopathie wurde bei 86 mit Triamcinolon behandelten Patienten mit erwiesenem chronischem Gelenkrheumatismus untersucht, indem die Diagnose durch den klinischen Verlauf, Röntgenuntersuchung und Serologie bestätigt wurde. Durch elektromyographische und histopathologische Untersuchung eines Biopsieprobe des Armbizeps, wurde periphere Myopathie bei 5,8 % der Patienten festgestellt.

Die durchschnittliche Dauer der Therapie mit Triamcinolon betrug 6 Monate, und die Durchschnittsdosis war 8 mg pro 24 Stunden.

Diese 5,8 % der Patienten wiesen vollständige ähnlichkeit zwischen dem elektromyographischen Befund und dem histopathologischen für die periphere Myopathie charakteristischen Bild.

Während der Beobachtungsperiode wurde ein weiterer Patient mit chronischem Gelenkrheumatismus gefunden, der dasselbe charakteristische Bild der peripheren Myopathie aufwies. Dieser Patient war zu keiner Zeit mit Steroiden, viel weniger mit Fluor substituierten Steroiden, während des Verlaufs des chronischen Gelenkrheumatismus behandelt worden.

Die Wirkung der Fluor-substituierten Steroide bleibt zu erforschen.