Rheumatic Complaints in an Urban Population in Finland

Summary

1. A survey of rheumatic complaints was made among the general population of the town of Heinola, Finland. A questionnaire was first sent to everyone in connection with the annual municipal registration. The reponse was 88.6 %. From these a family sample of 1:10 was taken by rota. Of the 640 individuals in the sample, 539 were examined.

2. According to the questionnaires 53 % of the age group 15 years and over had had rheumatic complaints since birth. The age and sex distribution of these are presented. The reliability of these answers was checked from the past history taken for those clinically examined.

3. The incidence of rheumatic complaints among those clinically examined was somewhat higher (57 %) than the questionnaires suggested. Rheumatic complaints at the time of the survey were present in 33 %. A history of being incapacitated for 3 months or more was given by 6 % of the males and 4 % of the females. Incapacity during the time of the survey was found in only 0.7 % of the total.

4. Definite rheumatoid arthritis (according to modified ARA criteria) existed in 1.3 % of the males and 4.2 % of the females (3.0 % of the total) while probable rheumatoid arthritis was found in 4.5 % (2.6 % males and 5.9 % females). Some comments on ARA criteria are presented (morning stiffness, joint swelling and serological tests.)

5. Radiologically and clinically verified cases of osteoarthritis occurred in 6.4 % of the males and 5.2 % of the females. All cases were mild.

6. Extra-articular symptoms were present in about 25 % of the cases.

Résumé

Un examen de troubles rhumatismaux a été entrepris dans la population générale de la ville de Heinola en Finlande. Chaque habitant a reçLu d'abord un questionnaire auquel 88,6 % donnèrent suite. Parmi ceux-ci un échantillonnage de famille de 1:10 a été pris par rotation. Des 640 individus de cet échantillonnage 539 ont été soumis à un examen approfondi.

D'après les questionnaires 53 % du groupe d'âge de 15 ans et plus avaient souffert de troubles rhumatismaux des leur naissance. La répartition des troubles suivant l'age et le sexe a été illustrée par des graphiques. L'incidence des affections rhumatismales était de 57 % parmi les malades examinés en clinique. Les troubles rhumatismales durant la période d'examen ont été constaté dans 33 % des cas. La polyarthrite chronique évolutive (selon les critères A. R. A. modifiés) existait dans 1.3 % des sujets masculins et 4.2 % des sujets féminins. L'ostéo-arthrite a été vérifiée par des observations radiologiques et cliniques dans 6.4 % des sujets masculins et 5.2 % des sujets féminins. Des symptômes extraarticulaires se sont présentés dans à peu près 25 % des cas examinés.

Zusammenfassung

Es wurde eine Untersuchung von rheumatischen Beschwerden unter der allgemeinen Bevölkerung der Stadt Heinola in Finland vorgenommen. Zuerst wurde ein Fragebogen an jeden Einwohner gesandt und von 88,6 % beantwortet. Aus diesen Antworten wurde eine Familienprobe im Verhältnis 1:10 entnommen. 539 der 640 Personen in der Auswahl wurden eingehend untersucht.

Wie aus den Antworten auf die Fragebögen ersichtlich war, hatten 53 % der Altersgruppe von 15 Jahren und darüber rheumatische Beschwerden gehabt. Die Alters- und Geschlechtsverteilung wurde graphisch dargestellt. Das Vorkommen von rheumatischen Beschwerden betrug 57 % unter den klinisch untersuchten Patienten. Rheumatische Beschwerden waren in 33 % während der Dauer der Untersuchung vorhanden. Bestimmter chronischer Gelenkrheumatismus (entsprechend der veränderten A.R.A. Kriterien) wurde in 1.3 % der männlichen und 4.2 % der weiblichen Patienten festgestellt. Osteoarthritis wurde radiologisch und klinisch in 6.4 % der männlichen und 5.2 % der weiblichen Personen nachgewiesen. Extra-artikulatorische Symptome waren in circa 25 % der Fälle vorhanden.