Systemic Effects of Large Doses of Hydrocortisone Acetate and Prednisolone Acetate Administered Intra-Articularly to Patients with Rheumatoid Arthritis

Summary

The systemic effects of hydrocortisone acetate and of prednisolone acetate administered intra-articularly in daily doses of 100 mg. for a period of fourteen days were studied in six rheumatoid arthritis patients each.

Strong systemic hormonal effects were observed in all of the cases. These effects appeared as a decrease of erythrocyte sedimentation rate and serum mucoprotein level, increase of hemoglobin, increase in blood leucocytes and neutrophil granulocytes, relative lymphopenia, eosinopenia, and decrease in glucose tolerance. Greater changes occurred in the prednisolone group. Signs of hypercortisonism were frequently observed in both groups.

Objective improvement in affected but uninjected joints occurred in all cases. The improvement was more pronounced in the prednisolone group.

The response of plasma 17-hydroxycorticosteroids to intravenous ACTH was strongly decreased in every case after the last intra-articular injection.

Withdrawal symptoms developed gradually and not before the tenth day after the discontinuance of intra-articular corticosteroid injections.

The following conclusions are drawn: 1) To avoid systemic hormonal effects large doses and/or frequent administration of corticosteroids intra-articularly should not be used. 2) If intra-articular corticosteroid injections are used strictly for their local effect hydrocortisone acetate should be used rather than prednisolone acetate.

Résumé

Les effets de système de l'acétate d'hydrocortisone et de l'acétate de prednisolone administrés intra-articulairement en doses quotidiennes de 100 mg pendant une période de quinze jours ont été étudiées chez six malades souffrant de polyarthrite chronique évolutive.

De forts effets de système hormonaux ont été observés dans tous les cas. Une amélioration objective dans les articulations atteintes mais non injectées se sont trouvées dans tous les cas. L'amélioration était plus prononcée dans le groupe de prednisolone.

La réaction du plasma de 17-hydroxycorticostéroïdes à ACTH intravéneux a été fortement réduite dans chaque cas après la dernière injection intra-articulaire.

Des symptômes de retour se sont développés graduellement et pas avant le dixième jour après la cessation des injections intra-articulaires de corticostéroïde.

Les conclusions suivantes ont été tirées: 1° Pour éviter des effets de système hormonaux, de grandes doses et/ou une administration fréquente de corticostéroïdes intra-articulaires ne devraient pas être employés. 2° Si des injections de corticostéroïdes ont été employées intra-articulairement et strictement pour leur effet local, l'acétate d'hydrocortisone doit être employée au lieu de l'acétate de prednisolone.

Zusammenfassung

Die allgemeinen Wirkungen des Systemes von Hydrocortisonacetat und von Prednisolonacetat, welche in täglichen Dosen von 100 mg während einer Periode von vierzehn Tagen intra-artikulär dargereicht wurden, sind in je sechs an chronischem Gelenkreumatismus leidenden Patienten studiert worden.

Starke allgemeinen hormonalen Wirkungen wurden in allen Fällen aufmerksam beobachtet. Objektive Verbesserungen in angegriffenen aber nicht eingespritzten Gelenken kamen in jedem Falle vor. Die Verbesserung war in der Prednisolongruppe mehr ausgesprochen. Die Gegenwirkung von Plasma 17-Hydroxycorticosteroiden zu dem intravenösen ACTH hat in jedem Falle nach der letzten intra-artikulären Einspritzung stark abgenommen.

Symptome vom Rückgang entwickelten sich nach und nach und nicht vor dem zehnten Tag nach dem Aufhören von intra-artikularen Corticosteroideinspritzungen.

Es wurden folgende Schlüsse gezogen: 1) Um allgemeine hormonale Systemwirkungen zu vermeiden, sollten keine grosse Dosen und/oder häufige Darreichungen von Corticosteroiden intra-artikulär verwendet werden. 2) Wenn intra-artikuläre Corticosteroideinspritzungen genau für ihren lokalen Effekt verwendet werden soll Hydrocortisonacetat anstatt Prednisolonacetat benutzt werden.