Rheumatoid Arthritis and the Cervical Spine

Summary

Attention is drawn to the significance and frequence of certain changes in the cervical spine which can be considered specific to rheumatoid arthritis.

The special significance and nature of cervical spinal changes in juvenile rheumatoid arthritis are defined on the basis of personal observations. With regard to cervical changes in adult rheumatoid arthritis, the question is discussed as to whether these are diagnostically important, and if so to what extent.

The author concludes that:

1. Radiological spinal changes as described by Sharp and Purser in rheumatoid arthritis can certainly be of diagnostic importance.

2. Their presence is not a prerequisite for this diagnosis even in the presence of preponderant cervical symptoms. Osteoarthritic changes of the cervical spine may dominate the radiological picture even in definite rheumatoid arthritis.

Special mention is made of changes in the axio-atlanto-occipital region, typical of rheumatoid arthritis, and their important clinical consequences.

Résumé

L'auteur attire l'attention sur l'importance et la fréquence de certaines altérations dans l'épine cervicale, pouvant être considérées comme étant spécifiques pour la polyarthrite chronique évolutive. L'importance particulière et la nature des altérations de l'épine cervicale dans l'arthrite déformante juvénile sont définies sur la base d'observations personnelles. En ce qui concerne les altérations cervicales dans la polyarthrite chronique évolutive des adultes, la question a été discutée concernant l'importance diagnostique de ces altérations et s'il y en a à quel degré.

L'auteur en déduit que:

1° Les altérations spinales radiologiques décrites par Sharp et Purser dans les cas de polyarthrite chronique évolutive peuvent certainement être d'une importance diagnostique.

2° Leur présence n'est pas une condition préalable pour ce diagnostic même en présence de symptômes cervicaux prépondérants. Les altérations ostéoarthritiques de l'épine cervicale peuvent dominer l'image radiologique même en cas de la polyarthrite chronique évolutive définie.

Les altérations dans la région axio-atlanto-occipitale typiques pour l'arthrite déformante ainsi que leurs conséquences cliniquement importantes ont fait l'objet d'une mention spéciale.