The Hemoglobin Level in Patients with Rheumatoid Arthritis

Summary

The hemoglobin level in 148 men with definite Rheumatoid Arthritis was normal and did not vary with the length of the illness. The average hemoglobin level in 385 women was low and fell during the course of the illness. From a study of the M.C.H.C. it is concluded that a low hemoglobin level is probably associated with an iron deficiency. In anemic patients, oral iron produced a definite rise in the hemoglobin level which continued for up to nine months. The final hemoglobin level after iron therapy was usually about 12.5 Grms% and independent of the initial level. Increasing the daily dose of iron above 200 mg. did not produce a more rapid rise in the hemoglobin level. Salicylates, phenylbutazone and corticosteroids did not affect the hemoglobin level. The hemoglobin level in dyspeptic patients was the same as in the remainder of the series.

It is concluded that drug treatment is not the cause of the anemia found in Rheumatoid Arthritis. A hemoglobin level below 12.5 Grms% is often due to iron deficiency but there is some other factor which is responsible for the lower than normal hemoglobin levels found in patients with Rheumatoid Arthritis.

Résumé

La teneur du sang en hémoglobine de 148 sujets masculins atteints de polyarthrite chronique évolutive était normale et ne subit aucune altération au cours de la maladie. Par contre la teneur moyenne en hémoglobine de 385 femmes était basse et décrut au cours de la maladie. Par une analyse de la concentration globulaire moyenne d'hémoglobine l'auteur a conclu qu'une faible teneur en hémoglobine est probablement associée avec une carence de fer. Chez les patients anémiques le fer administré par voie orale produisit une augmentation déterminée de la teneur en hémoglobine qui continua durant une période de neuf mois. La teneur finale en hémoglobine après un traitement au fer s'élevait habituellement à environ 12,5 g % indépendamment de la teneur initiale. Un accroissement de la dose de fer journalière au-delà de 200 mg ne produisit pas d'accroissement plus rapide de la teneur en hémoglobine. Les salicylates, le phenylbutazone et les corticostéroids n'affectèrent pas las teneur en hémoglobine. Chez les patients dyspeptiques la teneur en hémoglobine était la même que chez le reste de la série.

L'auteur conclut que le traitement par drogues n'est pas la cause de l'anémie constatée dans les cas de polyarthrite chronique évolutive. Une teneur en hémoglobine inférieure à 12,5 g% est souvent due à une déficience de fer mais il y a quelques autres facteurs responsables de teneurs en hémoglobine inférieures à la normale constatées chez des malades atteints de polyarthrite rhumatoïde.