Intestinal Clostridium Perfringens in Rheumatoid Arthritis and Other Connective Tissue Disorders)Studies of Fecal Flora, Serum Antitoxin Levels and Skin Hypersensitivity

Summary

The intestinal anaerobic flora has been studied, with special reference to the presence of C. perfringens, in various collagen diseases and in a series of control cases. Two thirds of the patients with rheumatoid arthritis and about half of those with systemic lupus erythematosus and psoriatic arthropathy showed an abnormally high fecal flora of atypical C. perfringens. Up to now, this bacterial type has not been demonstrated in a control series of 70 cases, whereas it has been isolated in a few cases of postinfectious joint disorders and ankylosing spondylitis.

There was a rise of the Clostridium perfringens alpha-antitoxin titer in 75 per cent of the rheumatoid arthritis patients, but no such rise was noted in the control subjects.

Evidence of delayed cutaneous hypersensitivity to a purified C. perfringens alpha-toxin was seen in virtually all the rheumatoid arthritis cases and in 7 out of 10 SLE cases. Weakly positive skin reactions were obtained in only 4 out of 52 control cases.

Résumé

La flore anaérobe de l'intestin a été étudiée en tenant compte de la présence du bacille de Fraenkel dans diverses maladies du collagène et dans une série de cas de contrôle. Deux tiers des malades atteints de polyarthrite chronique évolutive et près de la moitié des cas de lupus érythemateux systémique et d'arthropathie psoriatique manifestèrent une flore fécale anormalement élevée de bacilles de Fraenkel atypiques. Jusqu'à présent ce type bactérien n'a pas été démontré dans une série de contrôle de 70 cas, tandis qu'il a été isolé dans quelques cas de troubles articulaires post-infectieux et de spondylite ankylosante.

On a constaté une augmentation du titre alpha-antitoxine du bacille de Fraenkel dans 75 pour-cent des malades atteints de polyarthrite chronique évolutive, mais on n'a pas noté d'augmentation pareille chez les sujets de contrôle.

L'évidence d'une hypersensibilité cutanée retardée envers une alpha-toxine purifiée du bacille de Fraenkel a été constatée dans virtuellement tous les cas de polyarthrite rheumatoïde et dans 7 de 10 cas de LES. Des réactions cutanées légèrement positives ont été obtenues dans seulement 4 sur 52 cas de contrôle.

Zusammenfassung

Die anaerobe Darmflora wurd — mit besonderer Rücksicht auf das Vorhandensein von Clostridium perfringens — bei verschiedenen kollagenen Krankheiten und bei einer Reihe von Kontrollpersonen untersucht. Zwei Drittel der Patienten mit chronischer Gelenkentzündung und ungef. die Hälfte der Patienten mit systematischem Lupus erythematodes und psoriatischer Gelenkerkrankung zeigten eine abnormal reich fäkale Flora eines atypischen C. perfringens. Bis jetzt wurde dieser bakterielle Typ in einer Kontrollreihe von 70 Fällen nicht aufgezeigt, hingegen wurde er in einigen Fällen von postinfektiösen Gelenkbeschwerden und Spondylarthritis ankylopoëtica isoliert.

Bei 75 % der Patienten mit chronischer Gelenkentzündung zeigte sich ein Ansteigen des C. perfringens Alpha-Antitoxin-Titers. Ein solches Ansteigen wurde bei den Kontrollpersonen nicht vermerkt.

Eine verzögerte cutane Überempfindlichkeit gegenüber gereinigtem C. perfringens Alpha-Toxin zeigte sich nachweislich in so gut wie allen Fällen chronischer Gelenkentzündung und in 7 von 10 SLE-Fällen. Schwach positive Hautreaktionen waren nur bei 4 von 52 Kontrollpersonen zu erhalten.