A Critical Evaluation of Nørgaard's Technique for Early Roentgenological Diagnosis of Rheumatoid Arthritis

Summary

In a material consisting of 100 patients, the marginal erosions demonstrated with Nørgaard's technique were one of the first objective signs, and, in several cases, they appeared even several months before the serological tests were positive.

It must be clear that Nørgaard's definition must be strictly followed and therefore not only localized increased osteoporosis, but also marginal erosions with irregularity of the border of the bone must be seen, if the finding should be considered positive. The marginal osteoporosis must be due to an influence of the swollen capsule. They may disappear after a successful gold treatment but on the other hand they may persist through many years without progression even if, for instance, the metacarpal heads are destructed.

The diagnostic value of the marginal osteoporosis and erosions for the support and establishment of an early clinical diagnosis is obvious. However, with a view to the differential diagnosis against gout and simple osteoarthrosis of the finger joint, it is less useful because somewhat similar marginal erosions of a somewhat similar character are often found in these conditions. Still, for a close observation there is a difference so that the bottom and the border of the marginal erosion is less irregular in gout and osteoarthrosis than in rheumatoid arthritis.

Résumé

Dans un matériel de 100 malades, les érosions marginales démontrées au moyen de la technique de Nørgaard ont été l'un des premiers signes objectifs, et, dans plusieurs cas, ils ont même apparu plusieurs mois avant que les tests sérologiques aient été positifs.

Il est évident que la définition de Nørgaard doit être strictement respectée et que, par conséquent, il faut que non seulement une augmentation de l'ostéoporose locale mais aussi des érosions marginales à bords irréguliers de l'os soient visibles pour que l'observation puisse être considérée comme valable. L'ostéoporose marginale est probablement due à une influence de l'enflure de la capsule. Elles peuvent disparaître à la suite d'un traitement aurique réussi, mais, d'autre part, elles peuvent rester stationnaires durant plusieurs années même dans le cas où les têtes de métacarpes sont détruites.

La valeur diagnostique de l'ostéoporose marginale et des érosions pour corroborer et établir un diagnostic clinique précoce est évident. Cependant, en considération du diagnostic différentiel de la goutte et de la simple ostéoarthrose de l'articulation des doigts, elle est moins utile parce que des érosions marginales à peu près pareilles d'un caractère analogue, se présentent souvent dans ces conditions. Cependant une observation minutieuse révèle qu'il existe une différence dans le fait que le fond et le bord de l'érosion marginale sont moins irréguliers dans la goutte et l'ostéoarthrose que dans la polyarthrite chronique évolutive.