Objective Measurement of Joint Stiffness in Rheumatoid Arthritis

Summary

A brief description of a method for measurement of joint stiffness originally described by Wright and Johns is given. We have used this method with slight modifications in studying joint stiffness in normal cases and in patients with rheumatoid arthritis. Morning stiffness and its relation to grip power and pinching has been studied and the effect of temperature changes and synovectomy is illustrated. A comparison between objective and subjective joint stiffness is made with special reference to the use of the Lansbury systemic index as a disease activity parameter in rheumatoid arthritis. The relation between joint stiffness and other disease activity parameters in rheumatoid arthritis is discussed.

We have found this method for objective measurement of joint stiffness to be useful in the clinical assessment of patients with rheumatoid arthritis in Steinbrocker Stages I and II. In more advanced stages anatomical damage of the metacarpophalangeal joint usually makes it difficult to get reproduceable results.

Résumé

Les auteurs font une brève description d'une méthode pour mesurer la rigidité articulaire primitivement décrite par Wright et Johns. Ils ont employé cette méthode avec de légères modifications en étudiant la rigidité articulaire dans des cas normaux et chez des patients atteints de polyarthrite chronique évolutive. Ils ont étudié la rigidité matinale et sa relation avec le pouvoir de saisir et de pincer et ils ont illustré l'effet des changements de température et de la synovectomie. Ils ont fait une comparaison entre la rigidité objective et subjective des articulations en faisant ressortir spécialement l'utilisation de l'indice systémique de Lansbury en tant que paramètre de l'activité pathologique dans l'arthrite rhumatoïde. Ils ont discuté la relation entre la rigidité articulaire et d'autres paramètres d'activité pathologique dans l'arthrite rhumatoïde.

Les auteurs ont trouvé utile cette méthode pour mesurer objectivement la rigidité articulaire dans l'appréciation clinique des malades souffrants d'arthrite rhumatoïde dans les phases I et II de Steinbrocker. Dans des phases plus avancées des lésions anatomiques de l'articulation métacarpophalangienne compliquent d'habitude l'obtention de résultats reproductibles.