Conjunctival and Nailfold Microcirculation in Patients with Rheumatoid Arthritis and Normal Subjects

Summary

In vivo microscopic study of grossly normal areas of the bulbar conjunctivae and nailfolds of 13 patients with classical rheumatoid arthritis and 12 age-matched normal controls showed no differences in small vessel tortuosity or erythrocyte aggregation that could be helpful in diagnosis or that would suggest a role, pathogenetic or otherwise, of a generalized microvascular alteration.

A striking degree of bulbar conjunctival tortuosity was seen in both controls and rheumatoid patients. Arteriolar erythrocyte aggregation was commonly seen in vivo in both groups, but could rarely be documented photographically with the techniques used. Focal venular dilatations and prominence of bulbar conjunctival capillaries were seen somewhat more commonly in the patients with rheumatoid arthritis and may be of possible significance. Observed findings could not be shown to correlate with any of the variables studied.

Résumé

Une étude microscopique in vivo des régions relativement normales des conjonctives bulbaires et des sillons latéraux des ongles de 13 malades atteints de polyarthrite chronique évolutive classique et de 12 sujets témoins sains d'age assorti. Il n'y avait pas de différences dans la tortuosité des petites vaisseaux ni d'aggrégation érythrocyte pouvant être utile dans le diagnostic ou suggérer un rôle pathogénique ou autre de l'altération microvasculaire généralisée.

Un degré appréciable de la tortuosité conjonctive bulbaire a été constaté aussi bien chez les sujets témoins que chez les malades atteints de polyarthrite chronique évolutive. Une aggrégation érythrocyte a été décelée communément in vivo dans les deux groupes mais elle ne peut que rarement être documentée photographiquement à l'aide des procédés techniques usuels.

Des dilatations veinulaires focales et proéminences bulbaires des capillaires de la conjonctive ont été constatées une peu plus fréquemment chez les patients souffrant de polyarthrite chronique évolutive et peuvent avoir une certaine valeur significative. Les constatations observées n'ont pas pu être mises en corrélation avec aucune des variables étudiées.

Zusammenfassung

Eine in vivo vorgenommene, mikroskopische Untersuchung von im allgemeinen normalen Zonen der Tunica conjunctiva und der Nagelfalze, die an 13 Patienten mit klassischer chronischer Gelenkentzündung und 12 gesunden Kontrollpersonen in jeweils gleichem Alter vorgenommen wurde, zeigte hinsichtlich der Krümmung von Kleingefässen oder der Erythrozytenanhäufung keine Verschiedenheiten, die in der Diagnostik nützlich sein könnten, oder die eine allgemeine mikrovaskulöse Veränderung, pathogenetisch oder sonstwie, andeuten könnten.

Eine auffallend häufige Krümmung der Tunica conjunctiva wurde sowohl bei den Kontrollpersonen als auch bei den Rheumapatienten festgestellt. Eine artikulatorische Erythrozytenanhäufung in vivo wurde im allgemeinen bei beiden Gruppen beobachtet, konnte jedoch mit der angewandten Technik fotografisch selten dokumentiert werden. Fokale Venendilatation und Vorwölbung der Kapillaren der Tunica conjunctiva waren bei den Patienten mit chronischer Gelenkentzündung etwas häufiger und können vielleicht von Bedeutung sein. Es konnte nicht nachgewiesen werden, dass die Befunde mit irgendeiner der untersuchten Variablen in Wechselbeziehung stehen.