Late‐summer pack ice in the Canadian archipelago: Thickness observations from a ship in transit

Abstract

A digital video camera was used to photograph ice blocks turned on edge by the passage of the icebreaker CCGS Des Groseilliers operating in the Canadian High Arctic in August 2002. Ice thickness was derived from photogrammetry to an accuracy of about 10%, with a possible negative bias of about 3%. Further (presumably negative) bias related to route selection is unknown. The average thickness of blocks measured during half‐hour intervals of observation varied between 0.35 and 0.70 m; the higher values are likely indicative of second‐year ice. The greatest thickness of any single block was less than 2 m. Histograms of thickness were nearly symmetric and approximately Gaussian. There is evidence to indicate that the scarcity of ridged ice reflects the ice conditions of the area and is not an artefact of the method. Based on ancillary wintertime data, the pack ice in open waters of the north‐eastern Archipelago thawed at about 0.02 m d–1 in the summer of 2002, about three times less rapidly than ice near the shore. Whereas coastal ice had vanished five weeks prior to our voyage, pack ice in Norwegian Bay, though thin, persisted until the end of September and became second‐year ice. The difference is likely a consequence of the different microclimate near land, particularly with respect to the time of onset of the thaw season.

Résumé

[Traduit par la rédaction] On a utilisé une caméra vidéo numérique pour photographier les blocs de glace retournés sur le côté par le passage du brise‐glace NGCC Des Groseilliers pendant qu'il sillonnait l'Extrême‐Arctique canadien en août 2002. L'épaisseur de la glace a été déterminée par photogrammétrie avec une précision d'environ 10 % et un biais négatif possible d'environ 3 %. Le biais supplémentaire (que l'on suppose négatif) lié à la route choisie n'est pas connu. L'épaisseur moyenne des blocs mesurés durant des intervalles d'observation d'une demi‐heure a varié entre 0,35 et 0,70 m; les valeurs les plus élevées indiquent probablement de la glace de deuxième année. Les blocs les plus épais avaient moins de 2 m d'épaisseur. Les histogrammes d'épaisseur étaient à peu près symétriques et approximativement gaussiens. Certains elements indiquent que la rareté des crêtes de glace correspond bien aux conditions glacielles dans la région et non à un artéfact de la méthode employée. D'après des données auxiliaires pour la période hivernale, la banquise dans les eaux navigable du nord‐est de l'Archipel a fondu au taux d'environ 0,02 m j‐1 durant l'été 2002, soit à peu près trois fois moins vite que la glace près de la rive. Alors que la glace côtière avait disparu cinq semaines avant notre voyage, la banquise dans la baie Norwegian, quoique mince, a persisté jusqu'à la fin de septembre et est devenue de la glace de deuxième année. La différence est probablement une conséquence du microclimat different près de la terre, surtout en ce qui a trait au moment du début de la saison de fonte.

Notes

Corresponding author's e‐mail: MellingH@dfo‐mpo.gc.ca