Update on the epidemiology, diagnosis, and treatment of posttraumatic stress disorder

Abstract

Posttraumatic stress disorder (PTSD) is a maladaptive, pathological response to a traumatic event which is currently underdiagnosed and undertreated. This results in part from a lack of awareness regarding the prevalence of the disorder. It has been estimated that at least one third of the general population will be exposed to severe trauma throughout their lifetime, out of which approximately 10 % to 20 % develop PTSD. A prevalence of 3 % to 6 % of PTSD in the general population, found in several studies, corresponds well with these figures. Both the type of trauma and the personal characteristics of the individual involved are associated with the probability of developing PTSD. The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4th ed (DSM-IV) gives four diagnostic criteria: (i) exposure and emotional response to a traumatic event; (ii) reexperiencing; (iii) avoidance; and (iv) increased physiological arousal, along with severe impairment in occupational, social, and interpersonal functioning. The rate of comorbidity with other mental disorders is high, particularly for major depression, anxiety disorders, and substance abuse. Different types of psychological intervention, including cognitive-behavioral therapy and a host of pharmacological interventions, have been tried. Selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) are currently the most widely researched agents with consistent, though modest, therapeutic effects. Other compounds, such as tricyclic antidepressants (TCAs) and monoamine oxidase inhibitors (MAOIs) have also been found to be effective, although their use is limited due to side effects. PTSD is a psychobiological phenomenon in response to psychological trauma, which represents maladaptive neurobiological deregulation and psychological dysfunction, and awaits further recognition and research.

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una respuesta patológica, que traduce una mala adaptación frente a un acontecimiento traumático. Este cuadro está actualmente subdiagnosticado y subtratado. Esto se debe en parte a una falta de conciencia acerca de la prevalencia de este trastorno. Se ha estimado que al menos un tercio de la población general estará expuesta a un trauma severo en algún momento de su vida, y de ellos aproximadamente un 10 % a 20 % desarrollará un TEPT. En diversos estudios en población general se ha encontrado una prevalencia entre el 3 % y el 6 % de TEPT, lo que se corresponde bien con el marco de referencia antes enunciado. Tanto el tipo de trauma, como las características personales del individuo afectado se asocian con la probabilidad de desarrollar un TEPT. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en su cuarta edición (DSM-TV) determina cuatro criterios diagnósticos para el TEPT: a) exposición y respuesta emocional al acontecimiento traumático, b) re-experimentar el acontecimiento, c) conductas de evitación y d) aumento de la activación fisiológica. Todos estos criterios se traducen en un severo deterioro del funcionamiento ocupacional, social e interpersonal. La frecuencia de comorbilidad con otros trastornos mentales es alta, especialemente con depresión mayor, trastornos de ansiedad y abuso de sustancias. Se han ensayado diferentes tipos de intervenciones psicológicas incluyendo terapia cognitivo conductual y variados tratamientos farmacológicos. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) han sido los fármacos más ampliamente investigados y se ha encontrado que sus efectos terapéuticos, aunque modestos, son consistentes. Otros medicamentos como los antidepresivos tricíclicos (AT) y los inhibidores de la mono amino oxidasa (IMAO) han demostrado ser efectivos, pero su uso está limitado por los efectos secundarios indeseables. El TEPT constituye un fenómeno psicobiológico, en respuesta al trauma psicológico, que representa una disregulación neurobiológica de mala adaptación y una disfunción psicológica que requiere de mayor reconocimiento e investigació en el futuro.

L'état de stress post-traumatique (ESPT) correspond à une réponse inadaptée et pathologique à un événement traumatisant. Ce trouble est actuellement sous-diagnostiqué et sous-traité, en partie en raison d'une mauvaise appréciation de sa prévalence. On a estimé qu'au moins le tiers de la population générale sera exposé à un traumatisme sévère au cours de sa vie et que 10 à 20 % de cette population développera un ESPT. Plusieurs études ont trouvé une prévalence de 3 à 6 % d'ESPT dans la population générale, ce qui correspondand bien à ce schéma. Le type du traumatisme et les caractéristiques personnelles du sujet impliqué sont corrélés à la probabilité de développer un ESPT. La 4e édition du Manuel Diagnostique et Statistique des Troubles Mentaux (DSM-IV) définit quatre critères diagnostiques: l'exposition et la réponse émotionnelle à un événement traumatisant; la réexpérience; l'évitement et l'hyperactivité neurovégétative, ainsi qu'une altération sévère des activités professionnelles, sociales et interpersonnelles. Le taux de comorbidité avec d'autres troubles mentaux est élévé, particulièrement en ce qui concerne les dépressions majeures, les troubles anxieux et l'usage de substances toxiques. Différents types d'aides psychologiques, y compris la thérapie cognitivo-comportementale et un grand nombre de traitements médicamenteux ont été essayés. Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (IRS) sont actuellement les médicaments faisant l'objet des recherches les plus nombreuses, car ils ont des effets thérapeutiques constants, bien que modestes. D'autres composés, tels que les antidépresseurs tricycliques et les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO), se sont aussi montrés actifs, bien que leur utilisation soit limitée par leurs effets secondaires. L'ESPT, phénomène psychobiologique en réponse à un traumatisme psychologique qui correspond à une dysrégulation neurobiologique inadaptée et à un dysfoncionnement psychologique, nécessite donc de faire l'objet d'une meilleure identification et d'une recherche accrue.

Keywords:

• posttraumatic stress disorder
• epidemiology
• comorbidity
• treatment
• SSRI
• tricyclic antidepressant
• MAOI
• augmentation treatment