After the MV Estonia ferry disaster A Swedish nationwide survey of the relatives of the MV Estonia victims

Abstract

Just after midnight on the 28th of September 1994, the Estonian-flagged ro-ro passenger ferry MV Estonia was shipwrecked on its route between Tallinn and Stockholm. Out of about 1000 persons on board only 137 survived. This paper describes the work that the Psychiatric Clinic at Ersta Hospital performed with the relatives of the MV Estonia victims after the disaster, in addition, we present data from seven consecutive Swedish nationwide surveys based on a questionnaire, which started as a correspondence between the hospital and the relatives of the Estonia victims. Findings concerning the care relatives received and issues regarding their collaboration with the decisionmaking authorities are presented. The importance of inviting the relatives to participate in discussions concerning the Estonia victims is stressed.

Unos minutos después de la medianoche del 28 de septiembre de 1994 el transbordador de bandera estoniana, el MV Estonia, naufragó en la ruta entre Tallinn y Estocolmo. Del total de casi 1000 personas a bordo sólo 137 sobrevivieron. Este artículo describe el trabajo que la Clinica Psiquiátrica del Hospital de Ersta Ilevó a cabo con los familiares de las víctimas del MV Estonia después de la catástrofe. Además se presentan los datos basados en siete encuestas consecutivas en que se utilizó un cuestionario distribuido en toda la nación. Este cuestionario, que fue concebido inicialmente sólo como una simple correspondencia entre el hospital y los familiares de las víctimas, permitió definir otros aspectos. a) diversos elementos relacionados con la atención que recibieron los familiares y b) diferentes temas vinculados con la participatión de los familiares en las decisiones gubernamentales. Se destaca el hecho que los familiares de las víctimas participen en las discusiones concernientes a la catástrofe del Estonia.

Un peu après minuit, le 28 septembre 1994, le navire roulier de transport de passagers MV Estonia, battant pavillon estonien, fit naufrage entre Tallinn et Stockholm. Seuls 137 des quelques 1 000 passagers ont survécu. Cet article rapporte les résultats du travail qui a été réalisé auprès des membres des familles des victimes du MV Estonia dans le service de psychiatrie de l'hôpital de Ersta à la suite de la catastrophe. Des données fondées sur les résultats d'un questionnaire national, qui leur a été adressé à sept reprises après la catastrophe, sont rapportées. Ce questionnaire, qui n'était conçu au départ que comme une simple correspondance entre l'hôpital et les membres des familles des victimes, a permis de définir plusieurs éléments concernants les soins qui leur ont été prodigués et de poser le problème en ce qui concerne leur participation aux décisions prises par le gouvernement. Cette étude a permis de souligner l'intérêt de la participation des membres des familles aux entretiens concernant les victimes de la catastrophe de l'Estonia.

Keywords:

• disaster at sea
• grief response
• coping
• relative
• survivor
• posttraumatic stress disorder

This study was supported by grants from Stockholm County Council, Folksams, AMF, other companies, private individuals, and from the Swedish government. We thank Sara Gôransson and Sam Sundquist for their skillful assistance.