A social interaction model for war traumatization Self-processes and postwar recovery in Bosnia in subjects with PTSD and other psychological disorders

Abstract

Traumatization of self-processes as a consequence of acts of war is not only determined by the content and number of traumatic experiences, but also, to a large extent by factors related to posttraumatic socioeconomic, environmental, and psychosocial interactions, À model is presented to describe posttraumatic adaptation of war-traumatized selves according to the characteristics of the individuals' social interactions and the cognitive representations of those processes. Findings in children (n=816) and adults (n=801) from postwar Bosnia are analyzed. One of the most traumatic experiences was having a missing relative, particularly a father: not knowing the fate of a close relative is an ongoing stressor that alters cognitive-emotional processes and reduces self esteem and interactional competence, whether in children or in adults. Use of a multiphasic integrative therapy for traumatized subjects (MITT) showed promising results in victims of the Bosnian war.

Los problemas de la imagen de sí mismo secundarios a traumas de guerra no están determinados sólo por las caracterícas y el número de las experiencias traumáticas, sino también - y en gran medida - por la interación de diversos factores postraumáticos de tipo socio-económicos, ambientales y psicosociales. Los autores presentan un modelo que describe la adaptación, que ocurre con posterioridad al trauma, de la imagen de sí mismo de sujetos que han sufrido traumas de guerra. En este modelo se integran las características de las inter-acciones sociales de los individuos y las representaciones cognitivas de estos procesos. Se analizan los resultados provenientes de 816 niños y 801 adultos que fueron víctimas de la guerra de Bosnia. Una de las experiencius más traumáticas fue la pérdida de algunos de los padres, particularmente la del padre. El hecho de desconocer el destino de algún familiar cercano constituye un factor de estrés permanente que altera los procesos cognitivo-emocionales, y reduce la autoestima y la capacidad de reaccionar de manera adecuada, lo que se observó tanto en niños como en adultos. La utilización de una terapia multifásica intergradora en el tratamiento de pacientes que han presentado traumas ha demostrado resultados promisorios en víctimas de la guerra de Bosnia.

Les troubles de l'image de soi secondaires à des traumatismes de guerre sont déterminés non seulement par la nature et le nombre des événements traumatisants, mais également, et pour une large part, par l'interaction d'un certain nombre de facteurs post-traumatiques socioéconomiques, environnementaux et psychosociaux. Les auteurs présentent un modèle permettant de décrire les processus d'adaptation post-traumatique chez les sujets ayant développé des troubles de l'image de soi lors de traumatismes de guerre en fonction des interactions de l'individu avec son environnement social et de sa représentation cognitive de ces événements. Les résultats ont été recueillis et analysés chez 816 enfants et 801 adultes victimes de la guerre en Bosnie. L'un des événements les plus traumatisants est représenté par la perte d'un parent, en particulier lorsqu'il s'agit du père. Le fait d'être dans l'ignorance du sort subi par un parent proche constitue un facteur de stress permanent à l'origine de troubles cognitifs et émotionnels avec, en particulier, une diminution de la confiance en soi et de la capacité de réagir de façon adéquate, aussi bien chez l'adulte que chez l'enfant. Une thérapie multiphasique d'intégration a été proposée pour les traitement des victimes de la guerre de Bosnie et les résultas obtenus semblent prometteurs.

Keywords:

• traumatized self
• posttraumatic stress disorder
• loss
• integrative trauma therapy
• social interaction and self-processes
• cognitive therapy
• dialectical therapy

We are grateful to Volkswagen-Stiftung, Hannover, which supported the studies described in this paper.