Irresistible forces and immovable objects: a debate on contemporary climate politics

Abstract

The pervasive mistrust with which the Copenhagen Conference ended does not augur well for post-Copenhagen negotiations. This commentary explores existing fault lines and proposes creative ways of moving forward. The Copenhagen impasse, which is likely to continue, involved attempts by developed countries to overturn the template of historical responsibility and replace it with a reciprocity-based regime that was met with resistance from developing countries. Thus, realistically, Cancún can only serve as an opportunity to rebuild trust and seek areas of convergence, rather than being the occasion for a possible deal. Focusing attention on some limited areas of consensus may create a more congenial environment for future negotiations. Possible ways forward include promoting technological collaboration through a network of innovation centres, supporting the Least Developed Countries (LDCs), Small Island Developing States (SIDS) and Africa, encouraging extensive bilateral cooperation and cooperation under the auspices of the UN on climate change action and renewable energy, forging a commitment not to resort to trade protection, and making a firm commitment to the UN process.

Le climat de méfiance générale dans lequel la conférence de Copenhague s'est terminée est de mauvais augure pour les négociations post Copenhague. Cette critique commentaire examinée les lignes de fracture et propose de nouvelles débouchées pour avancer. L'impasse de Copenhague, qui va sans doute durer, fut provoquée en partie par les tentatives des pays développés à annuler la structure des responsabilités historiques et la remplacer par un régime fondé sur la réciprocité, auquel les pays en développement se sont opposés. De ce fait, et avec réalisme, Cancún ne servira qu'en tant qu'occasion de rebâtir un climat de confiance et de trouver des domaines de convergence, plutôt qu'une occasion pour bâtir un possible accord. Le fait de se concentrer sur quelques domaines limités de consensus, pourrait favoriser l'établissement d'un environnement plus propice aux négociations futures. En terme de débouchées possibles, celles-ci comprennent des actions vers la promotion d'une collaboration technique par un réseau de centres d'innovation, le soutien aux PMA, aux PEID et à l'Afrique, le soutien à une coopération bilatérale élargie et à la coopération sous l'égide des Nation Unies dans l'action sur le changement climatique et les énergies renouvelables, un engagement à ne pas se résoudre aux protections commerciales, et un engagement ferme au processus des Nations Unies.

Keywords:

• BASIC
• climate finance
• climate negotiations
• COP-16
• post-Copenhagen
• UNFCCC

Mots clés:

• BASIC
• CCNUCC
• COP-16
• finance climatique
• négociations sur le climat
• post Copenhague