How to eat an elephant: a bottom-up approach to climate policy

Abstract

A longstanding, alternative approach is offered to the existing UNFCCC international policy regime as a viable policy option. This ‘bottom-up’ approach has been neglected in policy discourse until now. The alternative approach is a ‘clumsy’ proposal, which emphasizes the ‘direction of travel’ over targets and timetables. It places an immediate emphasis on adaptation and the development of effective measures to minimize global warming through a diverse range of policy actions, originating from the ‘bottom up’ within nations, based on their own institutional, technological, economic and political capacities. Cumulatively, this would lead to a fundamental technological shift in global patterns of energy and land use. It would also encourage practical cooperation among the large emitters to control greenhouse gases and support the formation of regional collaborations on adaptation. Climate change is framed as a strategic challenge rather than an optimizing problem for analysts and policy-makers. Hence, policy is no longer obsessed with issues of leakage and concerns about free-riders, but greater explicit recognition is given to the fact that development is inevitably uneven and that different actors have very different motivations for action and capabilities to contribute to the climate change challenge.

Une approche de long terme, est proposée en tant qu'option politique viable a la place du régime de politique international actuel de la CCNUCC. Cette approche ascendante a été négligée jusqu'à maintenant dans le débat sur les politiques. Cette autre approche est une proposition « bancale », qui met l'accent sur la « trajectoire » le long de cibles et de calendriers. L'accent est tout de suite mis sur l'adaptation et l'élaboration de mesures tangibles pour minimiser le réchauffement climatique, à travers un éventail varié d'actions politiques ascendantes propres aux différents pays, en fonction de leurs propres capacités institutionnelles, technologiques, économiques et politiques. L'effet cumulé devrait amener à un changement technologique fondamental dans la structure mondiale en énergie et en utilisation des terres. Ceci encouragerait également une coopération réelle entre les gros émetteurs dans le contrôle des gaz à effet de serre et alimenterait la création de collaborations régionales en ce qui concerne l'adaptation. Le changement climatique est cadré, pour les chercheurs et les décideurs, en tant que défi stratégique plutôt que problème d'optimisation. De ce fait, la politique n'est plus polarisée par les questions de fuite et les préoccupations relatives au phénomène de passager clandestin, mais on admet plus expressément l'inévitable inégalité de développement et la nature très différente des motivations des différents acteurs en ce qui concerne l'action et les capacités à fournir dans la lutte contre le changement climatique.

Keywords:

• bottom-up strategy
• climate negotiations
• climate policy
• climate regimes
• climate targets
• COP-16
• local strategy
• post-Copenhagen

Mots clés:

• cibles pour le climat
• COP-16
• négociations sur le climat
• politique climatique
• post Copenhague
• régimes climatiques
• stratégie ascendante
• stratégie locale