Pollination biology of Gelsemium sempervirensL. (Ait.) (Gelsemiaceae): do male and female Habropoda laboriosa F. (Hymenoptera, Apidae) differ in pollination efficiency?

Summary

In the outer coastal plain of Georgia, USA, Gelsemium sempervirens (Gelsemiaceae) is heavily visited (69–100% of all flower visits) by male and female blueberry bees, Habropoda laboriosa (Hymenoptera-Apidae). Fruit set is, however, consistently low (8–36% range). The pollination efficiency of male and female blueberry bees was studied using: 1. comparison of pollen loads on foraging male and female bees; 2. calculation of pollen loads on fresh stigmas of flowers exposed to a single visit by a female bee; and 3. an experimental test of fruit and seed set following exposure to one to eight visits by both male and female bees. Females had larger pollen loads in four of five body regions, but male bees consistently carried pollen in quantities sufficient for fertilization. A single visit from a female bee resulted in mixed pollen deposition of 76 pollen grains, 20 of which were from Gelsemium and 56 from Vaccinium. There was no significant relationship of either fruit or seed set with number of visits from either males or females. Whilst both male and female bees are effective as pollen delivery agents of G. sempervirens, much of the pollen they deliver may be from the same floral morph, leading to rejection in this self-incompatible distylous species. Low fruit set may also be related to other factors such as resource limitation and/or herbivory.

Resumen

En la planicie costera externa de Georgia (E.E.U.U.), Gelsemium sempervirens (Gelsemiaceae) es visitado frecuentemente (69100% de todas las visitas de la flor) por las abejas masculinas y femeninas del arándano, Habropoda laboriosa (Himenoptera-Apidae). La formación de la fruta es, sin embargo, constantemente baja (rango de 8 36%). La eficacia de la polinización de las abejas masculinas y femeninas del arándano fue estudiada usando: 1. la comparación de la carga de polen de las abejas pecoredoras masculinas y femeninas; 2. el cálculo de la carga de polen en los estigmas frescos de las flores expuestas a una sola visita por una abeja femenina; y 3. una prueba experimental de la formación de la fruta y de la semilla tras la exposición de una a ocho visitas por las abejas masculinas y femeninas. Las hembras tenían cargas más grandes del polen en cuatro de las cinco regiones del cuerpo, pero las abejas masculinas llevaron consistentemente el polen en las cantidades suficientes para la fertilización. Una sola visita de una abeja femenina dio lugar a la deposición mezclada del polen de 76 granos del polen, 20 de los cuales eran de Gelsemium y 56 de Vaccinium. No hubo relación significativa de la formación de fruta o de semilla con el número de visitas de machos o de hembras. Mientras que las abejas masculinas y femeninas son eficaces como agentes de entrega del polen de G. sempervirens, una gran parte de ésta puede ser de la misma forma floral, llevando al rechazo en esta especie diestilo autoincompatible. La baja producción de fruta se puede también relacionar con otros factores tales como limitación del recurso y/o herbívoros.

Keywords:

• Habropoda
• male bee
• pollination efficiency
• Gelsemium
• Vaccinium