Estimation of genetic parameters for body weight in Charolais calves in Slovenia

Abstract

The aim of the present study was to estimate genetic parameters for growth traits of Charolais calves in Slovenia. Analysed traits included birth weight (BW), weight at the beginning (WB) and at the end of grazing season (WE), as well as yearling weight (WY). Data were collected on 340 Charolais calves. The total number of records, including pedigree data (parents and grandparents) was 401 animals. (Co)variance components were estimated by REML method for the animal model that included fixed effects of sex, parity and year of birth in the models for all traits. Age of calves at the beginning of grazing season was included as linear regression in models for all traits except for birth weight. The age of calves at the end of grazing season, and age at approximately one year were included as linear regression in the models for corresponding weights. Random effects included direct and maternal additive genetic effects. Direct heritabilities (h_a²) were decreased from 0.74 at birth to 0.19 at yearling weight. Inversely, maternal heritabilities (h_m²) were increased from 0.04 at birth to 0.12 at all other included weights. Direct-maternal genetic correlation (r_am) was negative for all weights except for yearling weight (0.10).

Riassunto

Il fine di questo studio è stato quello di stimare i parametri genetici relativi ai caratteri di accrescimento di vitelli Charolais in Slovenia. I caratteri analizzati comprendevano il peso alla nascita (BW), il peso all’inizio(WB) e alla fine (WE) della stagione di pascolamento, il peso ad un anno di età (WY). Sono stati raccolti i dati da 340 vitelli Charolais, ma il numero totale di rilievi, inclusi i dati di pedigree (parents e grandparents) era riferito a 401 soggetti. Le componenti della (co)varianza sono state stimate attraverso il metodo REML per un animal model che includeva gli effetti fissi del sesso, del numero di parti e dell’anno di nascita nei modelli relativi a tutti i caratteri esaminati. L’età dei vitelli all’inizio della stagione del pascolo è stata inclusa come regressione lineare nei modelli relativi a tutti i caratteri eccetto il peso alla nascita.

L’età dei vitelli alla fine del periodo di pascolo e l’età ad un anno circa sono state incluse come regressione lineare nei modelli per i pesi corrispondenti. Gli effetti casuali comprendevano gli effetti genetici additivi diretti e materni. L’ereditabilità diretta (h_a²) è diminuita da 0,74 alla nascita a 0,19 al peso ad un anno di età, mentre l’ereditabilità materna è aumentata da 0,04 alla nascita a 0,12 per tutti gli altri pesi considerati. La correlazione genetica tra componente diretta e componente materna (r_am) è stata negativa per tutti i pesi considerati eccetto che per il peso ad un anno di età.

Key words:

• Body weight
• Charolais calves
• (Co)variance components, Heritability

Parole chiave::

• Peso corporeo
• Vitelli Charolais
• Componenti di (co)varianza
• Ereditabilità